In India is een hindoeïstische groep naar de rechter getrokken om een leeuwenkoppel in een safaripark uit elkaar te halen. De leeuwen dragen de namen Sita en Akbar, als verwijzing naar hindoeïstische en islamitische figuren. "Godslastering", stelt de groep.
Leeuw Akbar en leeuwin Sita mogen niet samenleven van Indiase hindoes: "Godslastering"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Sita en Akbar mogen niet samen blijven leven." Het zijn de woorden van Vinod Bansal. Hij vertegenwoordigt Vishwa Hindu Parishad (VHP), ook bekend als de Wereldhindoeraad. De groep valt ook te linken aan de Bharatiya Janata-partij (BJP), de politieke partij van de huidige Indiase minister-president Narendra Modi.
VHP diende een klacht in tegen een Noord-Bengaals dierenpark, waar een leeuwenkoppel zit met de namen Sita en Akbar. Die namen verwijzen respectievelijk naar de hindoeïstische en islamitische cultuur. Door de onderlinge spanningen tussen de twee religies in het land, zorgt dat dus voor problemen.
Wie zijn Sita en Akbar?
Sita is een godin van het hindoeïsme en wordt beschouwd als het ideale voorbeeld van zowat alles. Ze is de ideale dochter, vrouw, huisvrouw, moeder en vriendin. Daarnaast is ze de belichaming van vrouwelijke toewijding en zelfopoffering. Zo beeldden kunstenaars haar telkens af terwijl ze haar echtgenoot Rama met opperste blijdschap aankijkt.
Akbar staat eigenlijk voluit voor Abū al-Fatḥ Jalāl al-Dīn Muḥammad Akbar, beter bekend als Akbar de Grote. Hij was een belangrijke leider en keizer van het Mogolrijk (van 1556 tot 1605). Akbar centraliseerde dat rijk, dat een groot deel van het Indiase gebied van vandaag behelsde. Akbar was een moslim, maar toonde ook grote interesse in andere godsdiensten, zoals het hindoeïsme en het christendom. Zo wilde hij een eigen religie opstarten, met religieuze tolerantie aan de basis.
Door de context van de twee namen vindt de hindoeïstische groep dat de twee leeuwen niet samen kunnen blijven. De hindoes zien de regeerperiode van Akbar de Grote namelijk niet als een verlichte tijd, maar als donkere dagen waarin de hindoes in islamitische slavernij leefden.
VHP wil niet alleen dat de twee dieren uit elkaar worden gehaald, maar ook dat Sita naar een ander dierenpark wordt gebracht. De groep klaagt daarnaast niet alleen het dierenpark aan, maar ook het West-Bengaalse departement van India. Volgens VHP heette Akbar voorheen nog Rama, maar heeft het departement die naam opzettelijk aangepast. West-Bengalen wordt namelijk bestuurd door een oppositiepartij.
Sita en Akbar mogen niet samen blijven leven
Vinod Bansal, woordvoerder van Vishwa Hindu Parishad (VHP)
"Een dergelijke daad komt neer op godslastering en is een directe aanval op de religieuze overtuigingen van alle hindoes", zei de woordvoerder van VHP nog.
In afwachting van een uitspraak zijn de twee leeuwen al van elkaar gescheiden. Een medewerker van het park liet weten dat officiële documenten aan het gerecht zijn overgemaakt en dat het park zich zal neerleggen bij de beslissing van de rechtbank.
Religieuze spanningen in India
India staat bekend als een land waar regelmatig religieuze incidenten plaatsvinden. Sinds minister-president Narendra Modi in het land aan de macht is, heeft hij met zijn partij sterk ingezet op hindoe-nationalisme. In India identificeert zo'n 80 procent van de bevolking zich als hindoe, tegenover 14,2 procent die de islam belijdt. Toch heeft het land daardoor een grote moslimminderheid van meer dan 200 miljoen mensen.
De hindoe-nationalistische politiek van minister-president Modi gaat ten koste van de moslims in het land, onder meer met discriminatie op vlak van onderwijs, huisvesting en tewerkstelling. Er is weinig vertegenwoordiging voor de groep in het Indiase parlement. Daarnaast worden moslimburgers ook regelmatig aangevallen door hindoeïstische extremisten.
Onlangs opende de minister-president nog een nieuwe hindoetempel op een religieuze site waar al lang conflict over is tussen moslims en hindoes. De tempel is namelijk gebouwd op de plek waar vroeger een moskee uit de 16e eeuw stond. Al in de jaren 80 waren er plannen om de moskee af te breken en in de plaats een tempel te bouwen. Hindoes geloven namelijk dat de plek de geboorteplaats is van de god Rama, een van de belangrijkste goden uit het hindoeïsme.
