In Genk willen meerderheid en oppositie een douanepost in de Port of Limburg, dat is de nieuwe containerhaven op de oude Fordsite die begin volgend jaar geopend wordt. Het stadsbestuur in Genk is al langer vragende partij om containers die vanuit Antwerpen komen, extra te controleren in de Genkse haven. De stad krijgt daarvoor nu ook de steun van de oppositiepartij N-VA.
Genkse meerderheid en oppositie willen extra douanepost in containerhaven “Port of Limburg”
Fred Breuls
Gepubliceerd:
“Port of Limburg” neemt vanaf januari 2025 de containertrafiek via het Albertkanaal over van “Haven Genk”. Op dit moment gaat het over 100.000 containers per jaar. Maar met de verhoogde bruggen over het kanaal, zullen er schepen kunnen varen met 4 lagen containers. “Port of Limburg” wil dat aantal op termijn laten stijgen tot 350.000 containers.
“Havens zijn zwakke schakels in het transport van drugs, dus we willen die havens veilig houden en het liefst drugsvrij”, vertelt burgemeester Wim Dries (CD&V). “We hebben eerder al gevraagd voor scheepvaartpolitie die we ook hebben gekregen, maar we hebben ook gevraagd voor een extra douanepost. Want vandaag worden in Antwerpen enkel de risicovolle containers gecontroleerd, maar dat gaat over minder dan 1% van alle containers.”
De minder risicovolle containers kunnen gecontroleerd worden door de douanepost in Hasselt. “Maar die post moet controles uitvoeren in 3 provincies, dat is een immense regio. En ze zijn er niet op voorzien om containers te openen”, aldus de burgemeester.
We weten dat in enkele mijngemeenten er drugsbazen actief zijn. En je moet de kat niet bij de melk zetten
fractieleidster Zuhal Demir
De fractieleidster van de N-VA in de gemeenteraad, Zuhal Demir, spreekt van een mogelijke verplaatsing van de drugsproblematiek van de Antwerpse haven naar die van Genk. "We weten dat in enkele mijngemeenten er drugsbazen actief zijn", verduidelijkt ze. "En je moet de kat niet bij de melk zetten. Als Vlaams minister van Justitie vraag ik de federale overheid al langer om een vaste douanepost in Genk. Bij de Limburgse veiligheidsdiensten is er een grote bezorgdheid, want die criminelen organiseren zich veel beter dan de overheid. Vergeet ook niet dat niet alle containers in Antwerpen gecontroleerd worden."
Geen wezenlijk verschil, volgens "Port of Limburg"
Voor de “Port of Limburg” is het niet direct een noodzaak om extra douaniers in de Genkse haven te hebben die containers kunnen controleren. “De meeste risicocontainers worden nog voor ze Antwerpen bereiken, geïdentificeerd en daarna gescand en gecontroleerd in de haven”, laat CEO Benjamin Hermans weten van de “Port of Limburg”. De andere containers vallen onder de verantwoordelijkheid van de douane van regio Hasselt. “Of die controles gebeuren door mensen in een vaste douanepost in Genk of gestuurd vanuit Hasselt, dat zal geen wezenlijk verschil maken. Maar hoe meer containers gecontroleerd worden, hoe beter.”
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
