Om de rechtbanken in ons land normaal te laten functioneren, zijn er 43 procent meer rechters nodig. Dat is de conclusie van een werklastmeting van rechters uitgevoerd door het College van de Hoven en Rechtbanken bij ruim 1.000 magistraten en 1.300 griffiers. "De zware werklast gaat ten koste van zowel de efficiëntie van het rechtssysteem als de aantrekkelijkheid van het beroep van rechter", klinkt het.
43 procent meer rechters nodig om rechtbanken normaal te laten functioneren
De federale overheidsdienst Justitie maakte in het Staatsblad nog bekend dat de dienst op zoek is naar bijna honderd rechters en parketmagistraten. Niets te vroeg, zo blijkt, want uit de bevraging blijkt dat een rechter nu gemiddeld 52,8 uur per week werkt. De situatie is zeer ernstig bij de rechtbanken van eerste aanleg en de hoven van beroep, waar het gemiddelde rond de 54 werkuren per week ligt.
Vooral moeilijkheden bij hof van beroep in Brussel
"Het pijnpunt van de Belgische justitie is het hof van beroep in Brussel", erkent minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD). "De achterstand is daar heel groot en dat heeft te maken met twee specifieke problemen", legt hij uit in "De afspraak".
"Je hebt het probleem van de tweetaligheid. Het is niet simpel om tweetalige rechters te vinden. Ook gaat het om de hoofdstad en moeten ze ook het federaal parket helpen en dat creëert veel extra werklast."
Het hof van beroep in Antwerpen kampte ook lang met een achterstand, maar dat is nu opgelost." Na een audit daar heeft de eerst voorzitter een plan voorgesteld dat zorgde voor een efficiëntere werking. "Hopelijk kan hetzelfde snel gebeuren voor het hof van beroep in Brussel. Maar dan moet iedereen zijn verantwoordelijkheid nemen."
Overuren, maar binnen redelijke grenzen
De rechters zijn bereid overuren te doen gezien het grote maatschappelijk belang van hun functie. Maar enkel binnen redelijke grenzen, onderstreept het College. Idealiter zijn er in ons land dan ook 43 procent meer rechters nodig om zaken binnen een redelijke termijn te behandelen zonder dat er achterstand ontstaat. Dat is als ervan uitgegaan wordt dat er geen overuren worden gemaakt en dat er een normale "work-life" balans is.
Het College van de Hoven en Rechtbanken begrijpt "dat Rome niet in één dag gebouwd is", maar dringt erop aan dat de regering minstens de bereidheid toont om "een eerste en ernstige tussenstap te zetten naar een beter gefinancierde justitie".
Als de situatie niet verandert, is het niet langer mogelijk om hetzelfde werk af te leveren als voorheen en worden de doorlooptijden langer, klinkt het nog. "Er moet dus een evenwicht worden gevonden tussen deze spanningsvelden om justitie doeltreffend te laten functioneren."
