Ursula von der Leyen is kandidaat voor een tweede mandaat als voorzitter van de Europese Commissie. "5 jaar geleden heb ik intuïtief ja gezegd, nu neem ik een bewuste en weloverwogen beslissing."
Ursula von der Leyen wil zichzelf opvolgen als Europees Commissievoorzitter
Von der Leyen bevestigde haar kandidatuur na een bijeenkomst van de Duitse christendemocratische partij CDU, waarvan ze lid is. Haar kandidatuur moet nu wel nog goedgekeurd worden op een congres van de Europese Volkspartij (EVP) op 6 en 7 maart. Maar daar lijkt weinig twijfel over te bestaan.
"Vijf jaar geleden heb ik intuïtief ja gezegd, toen ze me vroegen om voorzitter van de Commissie te worden. Vandaag, vijf jaar later, neem ik een bewuste en weloverwogen beslissing", zei Von der Leyen tijdens een persconferentie.
Speerpunten
Als speerpunten voor een tweede mandaat noemde Von der Leyen onder meer de verzoening van de klimaatdoelen met de economie, de uitbouw van de industriële basis voor een sterkere Europese defensie en de uitvoering van het migratiepact. Maar bovenal gaat het volgens haar om de bescherming van de Europese democratie en waarden.
"We zijn een vrijwillige unie van 27 lidstaten. En de aantrekkingskracht van deze unie is zo groot dat vele landen zich vrijwillig bij ons willen aansluiten, van de westelijke Balkan tot Oekraïne. Dat is het succes van Europa en dat moeten we blijven verdedigen tegen zij die ons willen verdelen van binnenuit en van buitenaf", zei Von der Leyen.
Europees Parlement heeft laatste woord
Von der Leyen heeft ook goede papieren om een tweede mandaat als Commissievoorzitter in de wacht te slepen. Normaal gezien gaat die functie naar de politieke familie met de meeste zetels in het Europees Parlement. Volgens de peilingen zou dat ook deze keer de EVP zijn.
Na de verkiezingen van juni moeten de staatshoofden en regeringsleiders van de 27 lidstaten een kandidaat naar voren schuiven, rekening houdend met het verkiezingsresultaat. Ook bij hen lijkt Von der Leyen brede steun te genieten. Nadien moet het Europees Parlement die kandidaat met een absolute meerderheid goedkeuren.
Von der Leyen had zich in 2019 niet als topkandidaat gepresenteerd toen ze na de verkiezingen door de toenmalige staatshoofden en regeringsleiders verrassend werd voorgedragen. Dat wekte veel wrevel in het parlement, waar haar kandidatuur slechts met een bijzonder nipte meerderheid werd goedgekeurd.
Als eerste vrouw aan het hoofd van de Commissie trad Von der Leyen echter al snel op de voorgrond. Ze presenteerde wetgeving voor de groene en digitale transitie, loodste de EU door de Brexit, de coronapandemie en de energiecrisis en gaf mee vorm aan het Europese antwoord op de Russische invasie van Oekraïne. Het Amerikaanse magazine Forbes noemde haar onlangs "de machtigste vrouw ter wereld".
Opvallend: ondanks haar kandidatuur om zichzelf op te volgen, is Von der Leyen niet van plan om op een Europese kieslijst te gaan staan.
Eerder maakten de Europese socialisten al hun kandidaat bekend: de Luxemburgse Eurocommissaris voor Sociale Zaken Nicolas Schmit. Al moet ook hij nog officieel voorgedragen worden op een congres. De groene partij, Europese Groenen, schuift opnieuw een duo naar voren: de Duitse Terry Reintke en de Nederlander Bas Eickhout.
