Restauratie Commanderij van Gruitrode van start gegaan

In Oudsbergen is vanmiddag het startschot gegeven voor de restauratie van Commanderij Gruitrode. De symbolische eerstesteenlegging is de start van de eerste fase van de restauratie. Daarin staan de renovatie van de oude kasteelhoeve en de bouw van een nieuwe polyvalente zaal centraal. De Commanderij wordt zo een toeristische en recreatieve trekpleister voor erfgoed-, natuur en cultuurliefhebbers, maar ook een ontmoetingsplaats voor lokale verenigingen, burgers en ondernemers.

"Dit is toch een belangrijk moment", vertelt schepen van Patrimonium Kurt Plessers (CD&V). "Na vele jaren is de site opnieuw volledig in eigendom van de gemeente Oudsbergen, dus nu kunnen wij ze eindelijk restaureren. Vandaag start de eerste fase van de renovatie, waarin de binnenkoer en de oude hoeve gerestaureerd zullen worden en een nieuwe multifunctionele zaal gerealiseerd zal worden. De hoeve zal een bezoekersonthaal, multifunctionele ruimtes en horeca bevatten. De nieuwe zaal zal plaats bieden aan zo’n 350 personen en krijgt een prachtig uitzicht op de historische site. De zaal zal ook dienst doen als een unieke vergaderlocatie."

De Commanderij profileert zich als een van de toeristische toegangspoorten van het Nationaal Park Hoge Kempen. "Het moet echt de toegangspoort worden voor cultuur en ontspanning, maar ook om de natuur te ontdekken", vertelt burgemeester van Oudsbergen Marco Goossens (CD&V). "Verenigingen zullen hier terechtkunnen voor activiteiten zoals bijvoorbeeld een spaghettislag, maar even goed kunnen bezoekers hier rustig komen genieten van een drankje. De Commanderij zal de startplaats worden voor wandelaars, ruiters en fietsers om de natuur in te trekken."

"We willen de site vooral teruggeven aan de Oudsbergenaar", vult schepen Plessers aan. Het moet tegelijkertijd een bezoekerscentrum worden voor erfgoed-, natuur- en cultuurliefhebbers en een ontmoetingsplaats voor lokale verenigingen, burgers en ondernemers."

De site profileert zich als de toeristische toegangspoort Duinengordel van het Nationaal Park Hoge Kempen. "We willen een bezoekerscentrum creëren voor het Nationaal Park", vertelt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA). "Zo kunnen we nog sterker inzetten op het aantrekken van toeristen uit het buitenland. Er zijn nog andere toegangspoorten in As, Zutendaal, Maaseik en Genk, dus dit is een logische volgende stap. De Commanderij zorgt er dus mee voor dat wandelaars nog meer verspreid worden, waardoor ze blijvend kunnen genieten van een rustige omgeving."

De deuren van de nieuwe Commanderij zullen in het najaar van 2025 openen. De Vlaamse regering investeert zo’n 3 miljoen euro in de renovatie van de Commanderij van Gruitrode.