De Europese Unie start met een militaire missie om vrachtschepen in de Rode Zee te beschermen tegen aanvallen van Houthi-rebellen. Dat hebben de Europese ministers van Buitenlandse Zaken beslist op een vergadering in Brussel. Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen bevestigt het nieuws.
Europese Unie lanceert militaire missie in Rode Zee om vrachtschepen te beschermen tegen Houthi-rebellen
"Europa zal de vrijheid van de scheepvaart in de Rode Zee garanderen, samen met internationale partners", zo deelt Von der Leyen mee op X. De missie betekent volgens haar "een stap naar een sterkere Europese aanwezigheid op zee om onze Europese belangen te beschermen".
De lidstaten raakten het in januari al principieel eens over de missie, die de naam Aspides heeft gekregen. Het gaat om een puur defensieve missie. De militairen zullen mogen schieten om de handelsschepen of zichzelf te verdedigen, maar mogen geen doelwitten aan land in het vizier nemen tegen posities van de Houthi-rebellen in Jemen.
Verschillende landen hebben al aangegeven dat ze willen deelnemen, waaronder België, Italië, Duitsland en Frankrijk. Ons land zal het fregat Louise-Marie sturen.
Houthi-rebellen
Sinds halfweg november vallen Houthirebellen vrachtschepen aan die ze in verband brengen met Israël. De rebellen, die door Iran worden gesteund, beweren dat te doen "uit solidariteit" met de Palestijnen in Gaza. Verschillende reders beslisten daarom de Rode Zee en de Golf van Aden links te laten liggen en een omweg te nemen.
De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk lanceerden in december ook een operatie in de Rode Zee. Zij voeren wel aanvallen uit op de stellingen van de Houthi.
