Eigenaars weekendverblijven Rode Del Arendonk dagvaarden Departement Omgeving: "Ontbreken bouwvergunning is verjaard, eis om af te breken dus onterecht" 

Elf eigenaars van weekendverblijven in de zogenaamde Rode Del, een natuurgebied in Arendonk, dagvaarden het Departement Omgeving. Dat doen ze omdat ze onlangs een aangetekende brief ontvingen waarin staat dat ze hun huisjes binnen de zes maanden moeten afbreken. "Sinds eind jaren 60 zijn hier verschillende weekendverblijven gebouwd, er zijn zelfs mensen die hier hun domicilie hebben", vertelt Karel Schreurs, eigenaar van een verblijf en voorzitter van het nationaal comité voor weekendverblijvers en vaste bewoners (NKWV). 

"Maar vanaf 1977 heeft men de bosgrond omgevormd tot gewestelijk natuurgebied. Toen zag men alle bebouwing hier als een overtreding, omdat een vergunning ontbrak. Er volgden heel wat processen-verbaal en vonissen, waarin dan stond dat de eigenaars het gebied terug in de oorspronkelijke staat moesten herstellen." Dat betekende dus dat de huisjes afgebroken moesten worden. "Gebeurde dat niet, dan zou de gemeente dat binnen het jaar zelf doen. Maar dat is nooit gebeurd." Tot nu dus, nu de eigenaars onlangs een aanmaning ontvingen van de gemeente Arendonk en de intercommunale IOK. 

Daarin staat dat de eigenaars hun huisjes binnen de zes maanden moeten afbreken. "Uiteraard lokte dat heel wat protest uit", klinkt het. "Verschillende bewoners hebben daarom een advocaat gezocht. Elf onder hen hebben het Departement Omgeving, dat hiervoor verantwoordelijk is, gedagvaard." De eerste rechtszitting is volgende woensdag. "We laten ons hier niet buitenjagen", zegt Lieve De Koninck, die er ook een verblijf heeft. "Dat is hier mijn groen paradijs, mijn plek waar ik tot rust kom. We hebben veel vertrouwen in onze advocaat."

"We zullen samen met onze advocaat proberen te knokken voor de verjaring van het ontbreken van de bouwvergunning", zegt Schreurs. In 1998 werd er namelijk een wet aangenomen waarin staat dat ook stedenbouwkundige overtredingen kunnen verjaren. "Daarom heeft de gemeente het geweer intussen van schouder veranderd, ze beseffen ook dat die vonissen intussen al lang verjaard zijn", zegt De Koninck. "Nu sturen ze aanmaningen waarin ze het hebben over het kwetsbare natuurgebied waarin we wonen."

De situatie van de bewoners in de Rode Del zorgt voor veel ongerustheid. Vandaag organiseerden het NKWV een vergadering waarop alle bewoners van de Rode Del waren uitgenodigd. "We begrijpen dat er iets moet gebeuren, maar dat moet wel op een menselijke manier. Niet met allerhande aanmaningen en politie die hier met veel bombarie foto's komt nemen. We moeten als verstandige mensen rond de tafel gaan zitten, en hopen elkaar ergens in het midden te vinden", zegt Schreurs. "We zijn de persterijen meer dan zit", klinkt het bij De Koninck. 

Bovendien benadrukken Schreurs en De Koninck dat de situatie jarenlang werd gedoogd door het gemeentebestuur. "De burgemeesters hebben steeds gezegd dat het wel geregeld zou worden. Misschien wil de huidige burgemeester nog iets van zijn coalitieakkoord afmaken voor hij vertrekt, en moet dit daarom zo plots en snel geregeld worden?"

Bevoegd schepen Kenny Viskens (N-VA) reageert dat het woord van de voormalige burgemeester niet telt. "Wij maken van die onvergunde constructies nu wél een prioriteit, zeker in kwetsbare gebieden", zegt hij. "Maar we zullen elk geval individueel bekijken. We willen daarbij met bepaalde termijnen werken. Het is onredelijk om van bewoners te verwachten dat ze in één week vertrekken. Maar bewoners toestaan om er nog dertig jaar te blijven? Dat is geen oplossing, want de natuur moet er zo snel mogelijk hersteld worden."

Viskens ziet voor de oudste verblijven nog wel ruimte. “Stel dat er constructies zijn die er al stonden van voor het gewestplan van 1977, dan worden ze inderdaad vergund geacht. Maar van de percelen die aangeschreven zijn, hebben we een sterk vermoeden dat die onvergund zijn. En het tegendeel bewijzen is moeilijk”, zegt hij. Toch overtuigt dat De Konick niet. "Er zijn hier mensen die hier al meer dan dertig jaar wonen, ook zij kregen die aangetekende brief. Je moet je eens voorstellen wat het met die mensen doet, om dan plots zo'n brief te krijgen", klinkt het bij haar. 

Is er dan nog een oplossing voor de bewoners? Volgens Viskens wel. "Verkopen aan Natuurpunt of Natuur en Bos of zelf de natuur herstellen." Toch ziet Schreurs dat niet meteen zitten. "Ik hoor van veel mensen dat ze dan liever hun verblijf afbreken, en het stuk bos dat overblijft zelf behouden. Zeker omdat ze amper betaald worden voor die bosgrond." Nochtans zou verkopen volgens Viskens voordelen kunnen bieden voor mensen die hun domicilie in de Rode Del hebben staan. "Met het geld dat ze van de verkoop krijgen, kunnen ze terecht op de private koop- of huurmarkt, of op de sociale huurmarkt."