Op camerabeelden van 7 oktober is te zien hoe een UNRWA-medewerker betrokken is bij de aanval op een Israëlische kibboets. Dat blijkt uit een uitgebreide analyse van The Washington Post. Het gaat om een 45-jarige man die ondertussen zou zijn gedood bij een Israëlisch bombardement. Israël heeft het al langer over verregaande banden tussen Hamas en UNRWA, de hulporganisatie voor Palestijnen in het Midden-Oosten, wat de organisatie ten stelligste ontkent.
UNRWA-medewerker te zien op beelden van Hamas-aanval van 7 oktober in Israël
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De feiten speelden zich af in de kibboets Be'eri, in het zuiden van Israël en nabij de grens met de Gazastrook. Camerabeelden tonen hoe twee mannen met een witte auto stoppen aan een kruispunt waar verschillende lichamen liggen. Het gaat over Israëli's die vermoord zijn tijdens de aanval op de kibboets.
De mannen stappen uit de wagen. Op de beelden is te zien hoe een van hen rondloopt met een oorlogswapen. Ze tillen een van de lichamen op en leggen het in de koffer van de auto. Daarna kijken ze nog eens tussen de spullen die over de grond verspreid liggen, nemen ze een telefoon en een pet mee en rijden ze opnieuw weg.
Het is niet duidelijk wie de twee mannen meenemen, waarom ze dat doen en waar die persoon nu precies is. Andere lichamen in de buurt laten ze liggen.
De slachtpartij in Be'eri
Be'eri was een van de zwaarst getroffen kibboetsen tijdens de aanval van Hamas op 7 oktober 2023. Er zouden meer dan 100 mensen gedood zijn. Met een oorspronkelijk inwoneraantal van iets meer dan 1.000 mensen, heeft zo'n 10 procent van de inwoners die dag het leven gelaten. Verschillende andere burgers werden ontvoerd en meerdere woningen werden in brand gestoken.
Het is mogelijk om een bezoek te brengen aan de kibboets. Onder meer de Amerikaanse komiek Jerry Seinfeld, bekend van de gelijknamige serie Seinfeld, bracht een bezoek aan de kibboets om zijn solidariteit met de Israëlische slachtoffers en hun families te betuigen. Ook de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron ging er al langs.
UNRWA-medewerker geïdentificeerd
Door uitgebreid onderzoek met analyse van de beelden kon de Amerikaanse krant The Washington Post een van de twee mannen identificeren. Het zou gaan om Faisal Ali Musalam Naami, een man van 45 die naar verluidt als maatschappelijk werker voor UNRWA werkte. Op de beelden is hij de man met de zwarte T-shirt en broek.
De Amerikaanse krant gebruikte verschillende methodes om Naami te identificeren. Analisten vergeleken Naami's foto's op sociale media met de camerabeelden van 7 oktober. Zo gaven ze aan dat het merk, het type en de kleur van de auto te herkennen vallen op meerdere beelden. Ook schade aan de achterruit van de wagen was belangrijk voor de herkenning.
Gedood door Israëlische luchtaanval
De Israëlische overheid had Naami ook geïdentificeerd, op basis van dezelfde beelden die The Washington Post gebruikt. Zijn naam staat daarom op een lijst van mensen die Israël beschuldigt van medeplichtigheid aan de aanval op 7 oktober. Daarnaast zou Naami volgens Israël ook lid zijn van de strijdkrachten van Hamas, al kan de Amerikaanse krant dat niet bevestigen.
Ondertussen zou Naami gedood zijn tijdens een Israëlische luchtaanval op Nuseirat, een vluchtelingenkamp in de Gazastrook. Die luchtaanval vond plaats op 16 oktober. Daarbij zouden ook vijf van zijn kinderen en een van zijn twee vrouwen zijn omgekomen.
Financiering van UNRWA deels opgeschort
Naami was volgens de Israëlische overheid niet de enige UNRWA-medewerker die deelnam aan de aanval van 7 oktober. In een persconferentie maakte de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant een verwijzing naar de camerabeelden die Naami tonen en gaf hij aan dat meer dan 30 UNRWA-medewerkers betrokken waren bij de aanval op Israël.
UNRWA is de belangrijkste hulporganisatie voor Palestijnen in het Midden-Oosten. In totaal werken zo'n 30.000 mensen voor UNRWA, waarvan ongeveer 13.000 in de Gazastrook. Volgens Gallant zou minstens 12 procent van die werknemers in de Gazastrook aan Hamas zijn verbonden.
Initieel had Israël 12 medewerkers van UNRWA aangewezen voor betrokkenheid bij de aanval van Hamas. Die beschuldigingen sloegen in als een bom. UNRWA ontsloeg 10 van hen, de andere 2 waren gedood door de oorlog in het gebied. Er werd ook een onderzoek opgestart.
Verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Duitsland en Nederland, besloten om de financiële hulp aan de organisatie meteen stop te zetten. De meeste landen hebben wel aangegeven dat de hulp kan worden heropgestart na de publicatie van het onderzoek.
België heeft de noodhulp aan UNRWA niet opgeschort. Zo gaf minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) aan dat UNRWA "een vitale rol speelt voor de levensnoodzakelijke hulp in de Gazastrook".
"Verregaande sympathie voor Hamas"
Ondertussen probeert Israël UNRWA weg te krijgen uit de Gazastrook. Het land beschuldigt de organisatie al langer van verregaande sympathie voor Hamas en wil dat ook bewijzen.
Zo gaf het leger al een rondleiding aan journalisten in tunnels van Hamas die zich onder het UNRWA-hoofdkwartier in Gaza zouden bevinden. In die tunnels bevonden zich ook wapens en elektrische apparatuur, wat moet bewijzen dat er directe banden zijn tussen Hamas en de organisatie. Journalisten konden echter zeer moeilijk verifiëren waar in de Gazastrook ze zich precies bevonden. Dat kwam door het gebrek aan mobiele ontvangst en de opgelegde beperkingen van het leger.
UNRWA ontkent alvast dat het zich onverschillig heeft gedragen wanneer het de acties van Hamas betreft. Ondertussen vraagt de organisatie om de financiering niet stop te zetten. Dat zou volgens UNRWA ten koste gaan van onschuldige burgers in de Gazastrook.
"De opschorting van donaties is voor de organisatie echt problematisch", zei Midden Oosten-experte Inge Vrancken daar onlangs nog over. "Zeker als je weet dat de Verenigde Staten en Duitsland instaan voor de helft van het geld. UNRWA heeft geen financiële reserves. Als er geen geld bijkomt, zal dat binnenkort heel voelbaar zijn voor de Palestijnen."
