Duivenmarkt Lier van start: minder zondagen, maar nog steeds veel interesse uit binnen- en buitenland

Lier is vanaf vandaag weer zeven zondagen lang het decor van de traditionele duivenmarkt. De markt is de oudste van het land, maar lokt steeds minder bezoekers en kopers. Daar waar de markt vroeger 14 achtereenvolgende zondagen werd georganiseerd, is dat nu een stuk minder. Toch lokt de markt nog heel wat enthousiastelingen, uit zowel het binnen- als buitenland.

Dat de duivensport is achteruitgegaan, ontkennen de verkopers niet. "Maar wij zijn die hards, wij blijven de duiven verkopen en ermee spelen", zegt verkoper Marc van Loon uit Kalmthout. "Het is ook geen eenvoudige stiel, je moet het hele jaar door voor de duiven zorgen. Op reis gaan in de zomer zit er niet in." Volgens Wim Janssens van de organiserende Koninklijke Lierse Duivenbond is deze editie alvast toch een succes. "Ondanks het slechte weer, zijn er redelijk wat kopers en verkopers", zegt hij. "Met een aanbod van zo'n 600 duiven zitten we ook aan vrij veel voor de tijd van het jaar. Zeker omdat we eigenlijk tussen twee kweekperiodes zitten."

Van Loon verkocht vandaag alvast 12 duiven. "En ik sta hier nog maar een uur", zegt hij. "Bovendien heb ik er maar 14 bij, dus ik ben al bijna uitverkocht." Dat het niet erg druk is in Lier, heeft volgens hem ook te maken met concurrentie uit Kortrijk. "Daar is momenteel een grote beurs bezig. De duivenmarkt in Lier is een vaste waarde, met naam en faam tot in het buitenland. Mijn snelle verkoop vandaag bevestigt dat de markt hier nog altijd werkt."

De markt lokt heel wat buitenlandse bezoekers, vooral uit Nederland, Frankrijk en Duitsland. "Die komen misschien later vandaag nog met een bus tot hier", zegt Van Loon. "Sowieso weet ik dat er heel wat internationale kopers en verkopers in het land zijn en hier overnachten. Ze combineren vaak verschillende bezoeken, zoals aan de beurs in Kortrijk en aan de duivenmarkt in Lier."

Janssens verwacht dat er in totaal meer dan 1.000 duiven verkocht zullen worden. "De meeste buitenlandse kopers komen begin maart, omdat het aanbod dan hoger ligt." Bovendien blijft hij overtuigd van het unieke van de Lierse duivenmarkt. "De verkoop in een omgeving van alle historische gebouwen die Lier rijk is, dat vind je niet overal." Daarnaast kunnen er ook prijsduiven in het aanbod zitten. "Ik herinner me een Nederlander die hier voor 25 euro een duif kocht, die dan later nationaal kampioen werd. Hij heeft die duif kunnen doorverkopen voor zo'n 20.000 euro." 

Wie de duivenmarkt wil bezoeken, is deze maand nog welkom op 25 februari, en daarna op 3, 10, 17 en 24 maart, telkens op de Lierse Grote Markt van 8 tot 13 uur.