4 bussen met supporters van Toon Aerts vanuit Rijkevorsel vertrokken naar eerste veldrit na twee jaar schorsing 

Het was druk vanochtend aan het café William's Place in Rijkevorsel. 205 supporters van veldrijder Toon Aerts vertrokken daar met vier volgeladen bussen richting Sint-Niklaas. Daar is er vanmiddag de wedstrijd waar Aerts voor het eerst in twee jaar tijd weer aan zal deelnemen na zijn dopingschorsing. De Internationale Wielerunie heeft gezegd dat zijn dopinggebruik niet-intentioneel was.

Dat betekent dat Aerts onopzettelijk prestatiebevorderende middelen in zijn lichaam zou hebben gekregen. Supporters kijken vol onrechtvaardigheid terug op de afgelopen twee jaren, toen Aerts niet mocht koersen. "We zijn erg verdrietig geweest", zegt Jack Jacobs. "Het is oneerlijk wat daar is gebeurd, dat weet iedereen. We hebben enorm veel bewondering voor de manier waarop Toon nu toch terugkeert."

"Den Toon is weer gezet", met die speelse slogan laten de Rijkevorselse supporters alvast zien dat ze er enorm veel zin in hebben vandaag. "De sfeer zit er hier goed in", zegt supporter Hilde Janssen. "We zijn de cross altijd blijven volgen, omdat er nog heel wat ander Rijkevorsels wielertalent is, zoals Aaron Dockx, Jens Adams of Thijs Aerts, de broer van Toon. Maar vandaag is het toch een bijzondere dag, dat is ook te zien aan de drukte hier." 

Ook enkele familieleden van Aerts waren er vanochtend bij. "We zullen vandaag zeker enkele traantjes laten", zegt zijn tante Gard Aerts. "Maar we zijn vooral blij dat Toon nu eindelijk weer samen met zijn broer Thijs kan veldrijden. We zullen sowieso uit de bol gaan vanmiddag, ook al omdat we vele oude bekenden terug gaan zien." 

Volgens Jacobs zal de veldrit in Sint-Niklaas een overdonderend succes worden. "Dat we hier vandaag met zovelen zijn, zal wel een boost geven voor Toon, ik hoop alvast dat hij in de top 10 kan eindigen en nog vele jaren een topper voor onze gemeente blijft. Over de sfeer vandaag zal in ieder geval nog lang gepraat worden in Rijkevorsel."