Rusland heeft de volledige controle verworven over de strategische stad Avdiivka in het oosten van Oekraïne. "Om de omsingeling te voorkomen en het leven van militairen te sparen" had Oekraïne zijn soldaten daar vannacht teruggetrokken. De val van Avdiivka is een symbolische en strategische nederlaag voor Oekraïne. En die val komt er door een tekort aan munitie en manschappen.
Rusland heeft strategische stad Avdiivka in handen, Oekraïne laakt "tekort aan munitie uit het Westen"
De Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe heeft vandaag president Poetin ingelicht dat Russische troepen de stad helemaal onder controle hebben. Poetin feliciteerde daarop de troepen.
De voorbije dagen was al duidelijk geworden dat Avdiivka, een belangrijke stad in het oosten van Oekraïne, bijna helemaal door de Russen omsingeld was. Daarom besloot de Oekraïense stafchef Oleksandr Syrsky zijn resterende militairen terug te trekken. Daarmee was de val van Avdiivka een feit. Syrsky zei dat de strijdkrachten verderop de verdediging van het Oekraïense grondgebied zullen voortzetten. De opperbevelhebber volgde vorige week nog maar Valeri Zaloezjny op.
De Russen probeerden Avdiivka al sinds oktober in te nemen en voerden hevige aanvallen uit. De belegerde stad is een spookstad geworden: waar eens 32.000 mensen woonden, zijn er nu hooguit nog 1.000 die proberen te overleven. Eergisteren wilde het Oekraïense leger in Avdiivka al een onbekend aantal soldaten terugtrekken om in te zetten op "gunstigere plekken". En er werden versterkingen beloofd.
Maar Oekraïne vecht niet langer met gelijke wapens. Het leger heeft een ernstig tekort aan artilleriemunitie en wapens. De VS heeft 60 miljard dollar uitgetrokken, maar dat hulppakket raakt niet goedgekeurd in het Congres.
Vannacht is dan de boodschap gegeven dat het Oekraïense leger Avdiivka verlaat. "Het tekort aan militaire steun uit het Westen heeft geleid tot de val van Avdiika", analyseert VRT NWS-journalist Jan Balliauw. "De soldaten aan het front zeggen duidelijk dat ze te weinig munitie hebben om de Russische overmacht tegen te houden. Het munitietekort én het tekort aan manschappen van de afgelopen maanden heeft geleid tot deze terugtocht".
Het belang van Avdiivka? De Oekraïense nederlaag in Avdiivka is symbolisch belangrijk. Er werd al bijna tien jaar gevochten, sinds de annexatie van de Krim door Rusland in 2014. Het stadje ligt op een hoogte én op enkele kilometers van Donetsk. De Russen slaagden er lang niet in de stad te veroveren. Avdiivka was zo een symbool geworden van Oekraïens verzet.
Ook militair-strategisch is de val van Avdiivka een klap voor Oekraïne. De stad ligt dicht bij een regionale luchthaven en is een belangrijk verkeersknooppunt dat toegang geeft tot andere delen van Oekraïne.
