In de VS wordt de voormalige FBI-informant Alexander Smirnov vervolgd voor het verspreiden van leugens over president Joe Biden en zijn zoon Hunter. Smirnov zou gelogen hebben over de zakelijke belangen van de Bidens met een Oekraïens energiebedrijf. De vervolging is goed nieuws voor de Bidens, al lopen er wel nog een aantal andere strafzaken tegen Hunter Biden.
Voormalig FBI-informant vervolgd voor leugens over zoon van president Biden
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Speciaal aanklager David Weiss heeft Alexander Smirnov, een voormalige informant van de Amerikaanse inlichtingendienst FBI, veroordeeld. Volgens de verklaring van het ministerie van Justitie zou hij onwaarheden verspreid hebben over de zakelijke belangen van president Biden en zijn zoon Hunter met het Oekraïense energiebedrijf Burisma Holdings. Dat blijkt uit een verklaring van het ministerie van Justitie.
Concreet zou Smirnov een valse verklaring afgelegd hebben en een vals en fictief dossier gecreëerd hebben, zo staat er te lezen. Hij riskeert daarvoor tot 25 jaar cel. "Het verhaal dat Smirnov aan de FBI vertelde was een verzinsel, een samenraapsel van anders onopvallende zakelijke bijeenkomsten en contacten die wel hebben plaatsgevonden, maar op een later tijdstip dan hij beweerde. Bovendien was er geen sprake van steekpenningen aan Joe Biden toen hij in functie was."
Goed nieuws voor president Biden
De zakelijke belangen van Hunter Biden met het Oekraïense energiebedrijf vormen een belangrijk onderdeel van de afzettingsprocedure die de Republikeinen opgestart hebben tegen huidig president Biden. De Republikeinse partij greep de getuigenissen van Smirnov, al werd er nooit direct naar verwezen, meerdere keren aan om te bewijzen dat het bedrijf steekpenningen betaalde aan Joe Biden en zijn zoon. Zo wilden ze de president in diskrediet brengen.
Waarover gaat de zaak Burisma Holdings?
In 2014 gaat Hunter als consultant aan de slag bij Burisma Holdings, een van de grootste gasbedrijven in Oekraïne, en krijgt er een zitje in de raad van bestuur. Hunter moet Burisma onder meer adviseren in zaken als "transparantie, corporate governance, verantwoordelijkheid en internationale expansie". Hij verdient er een slordige 50.000 dollar per maand. Op het moment dat zijn vader presidentskandidaat is, verbreekt hij alle banden met het bedrijf.
Maar de Republikeinen beschuldigen Hunter Biden nu van belangenvermenging. Ze beweren dat het energiebedrijf hem had ingehuurd om hen, via zijn vader, te beschermen tegen allerlei problemen. Leidinggevenden in het bedrijf hebben ook getuigd dat ze steekpenningen betaalden aan Hunter en Joe Biden, al zou Smirnov ook daarover gelogen hebben.
Ondertussen heeft ook de advocaat van Hunter Biden gereageerd op de veroordeling van de FBI-informant. "Maandenlang hebben we gewaarschuwd dat de Republikeinen hun samenzweringen over Hunter en zijn familie hebben gebaseerd op leugens die worden verteld door mensen met politieke agenda's en niet gebaseerd waren op feiten", zei Abbe Lowell, de advocaat van Hunter Biden, in een verklaring aan CNN.
"We hadden gelijk. Dit is gewoon opnieuw een voorbeeld van hoe onwaarheden verspreid worden op basis van oneerlijke, ongeloofwaardige beschuldigingen en getuigen", voegde hij eraan toe.
Andere strafzaken
Hunter Biden wordt door de Republikeinen gezien als de achilleshiel van Bidens presidentscampagne. In 2015 overleed zijn oudste broer aan een hersentumor, en belandde Hunter Biden in een moeilijke situatie. Hij geraakte verslaafd aan drank, cocaïne en vrouwen, deed buitensporige uitgaven enzovoort. Die woelige periode ligt ondertussen achter hem.
Wel lopen er ook nog een aantal andere onderzoeken tegen Hunter Biden. Zo wordt hij ook vervolgd voor fiscale fraude. Hij wordt ervan beschuldigd geen belastingen te hebben betaald tussen 2016 en 2019 en van een valse belastingaangifte te hebben ingediend in 2018. Het zou gaan om een bedrag van 1,3 miljoen euro. Er loopt ook een andere strafzaak tegen Hunter Biden voor het overtreden van de wapenwet.
Ook deze zaken worden geleid door speciaal aanklager David Weiss. Hunter Biden riskeert maximaal zeventien jaar gevangenisstraf als hij aan alle aanklachten schuldig wordt bevonden.
