De politie in India heeft traangas ingezet tegen verschillende boeren. De spanningen zijn opgelopen omdat de boeren hun blokkades niet willen opheffen. In de noordelijke staten Haryana en Punjab houden ze een zitstaking bij de tolpoorten op belangrijke snelwegen. De boeren protesteren al een week lang omdat ze betere prijzen willen voor hun producten.
Indiase politie zet traangas in tegen tienduizenden boeren die protesteren voor betere prijzen
Koen Vanhees
Gepubliceerd:
De politie heeft via drones traangasbussen op betogers laten vallen. Daarnaast zijn ook enkele demonstranten aangehouden. De spanningen tussen de boeren en de politie lopen op omdat de boeren hun blokkades niet opheffen.
Het boerenprotest startte eerder deze week met een protestmars richting de hoofdstad New Dehli. De boeren eisen minimumprijzen voor hun producten. Ze werden door de politie op ongeveer 200 kilometer van de stad tegengehouden. De boeren kamperen nu op de snelwegen op de grens tussen de staten Punjab en Haryana.
De autoriteiten hebben ook het mobiel internet platgelegd in delen van Haryana en de sociale-media-accounts van sommige protestleiders geblokkeerd.
Stijgende kosten en schulden
De protesterende boeren komen voornamelijk uit Punjab en Haryana. Deze staten behoren tot de welvarendste staten van India. De landbouwers hebben het er relatief beter dan de boeren in andere Indiase staten. Maar de stijgende teeltkosten en toenemende schulden hebben hen ertoe aangezet om te veel rijst en tarwe te produceren. Voor die producten krijgen ze een bodemprijs.
Momenteel beschermt de regering landbouwproducenten tegen een scherpe daling van de landbouwprijzen door een minimumaankoopprijs vast te stellen voor essentiële gewassen. Dat is een systeem dat in de jaren 60 werd ingevoerd om voldoende voeding te voorzien. De boeren willen een wetgeving die de bescherming op alle producten toepast.
Beloften
De boeren dringen er ook bij de regering op aan om zich te houden aan beloften die ze hebben gemaakt. Zo zou het inkomen van de boeren verdubbeld worden. Daarnaast willen ze ook dat de regering hun leningen kwijtscheldt en de rechtszaken die tegen hen waren aangespannen tijdens de eerdere protesten in 2021 worden ingetrokken.
Toen kreeg de regering van premier Narendra Modi te maken met soortgelijke protesten die meer dan een jaar aanhielden. Boeren kampeerden in de buitenwijken van de hoofdstad om te demonstreren tegen nieuwe landbouwwetten. Die werden later ingetrokken omdat de landbouwers een groot deel van het kiespubliek zijn en een aanzienlijke invloed hebben op de verkiezingen.
Voedselinflatie in gevaar
"Het systeem van gegarandeerde prijzen - dat geldt voor 23 gewassen - bestaat al tientallen jaren", zegt Himanshu, econoom aan de Jawaharlal Nehru Universiteit in New Dehli aan het persagentschap Reuters. "De overheid betaalt die prijzen meestal voor gewassen als rijst en tarwe. Voor de overige 21 gewassen koopt de overheid nauwelijks tegen die prijzen. Dat is een probleem. Daarom willen ze een garantie."
Het systeem van minimale steunprijs bestaat al, maar de regering houdt zicht niet aan haar beloften
Himanshu, Indiase econoom aan persagentschap Reuters
Sommige economen zeggen dat de eisen de voedselprijzen té hoog zullen duwen. Volgens hen zijn de boeren gefrustreerd omdat de overheid het bestaand beleid niet uitvoert.
Verschillende ontmoetingen tussen boerenleiders en regeringsministers hebben de impasse niet kunnen doorbreken. Minister van Landbouw Arjun Munda, die landbouwleiders ontmoette, zei dat de gesprekken positief waren en dat de twee partijen elkaar zondag weer zullen ontmoeten.
De protesten komen op een belangrijk moment voor India, waar over een paar maanden verkiezingen plaatsvinden.
