De strafzaak tegen oud-president Donald Trump over zwijggeld voor de voormalige pornoactrice Stormy Daniels begint op 25 maart, zoals gepland. Trumps advocaten hadden gevraagd om het proces uit te stellen, maar daar is de rechtbank niet op ingegaan. Het is de eerste strafzaak tegen Trump en meteen ook de eerste tegen een voormalige president.
Strafzaak tegen Trump over zwijggeld voor pornoactrice Stormy Daniels start wel degelijk op 25 maart
Freek Willems
Gepubliceerd:
In de zaak over Stormy Daniels wordt Trump er onder meer van beschuldigd bedrijfsdocumenten te hebben vervalst. Hij zou Daniels 130.000 dollar zwijggeld hebben betaald om hun affaire stil te houden, maar gaf dat bedrag aan als juridische kosten voor zijn verkiezingscampagne in 2016.
Trump werd in maart vorig jaar al aangeklaagd in de zaak. De startdatum van het proces was ook eerder al bekendgemaakt, maar de advocaten van Trump hebben in extremis geprobeerd om het proces uit te stellen, omdat het midden in de verkiezingscampagne zou vallen. Trump ziet het proces als inmenging in de verkiezingen.
Eerste strafzaak
Nu de startdatum nog eens bevestigd is, is duidelijk dat de oud-president in volle verkiezingscampagne al zeker één strafzaak zal moeten uitzweten. Het is meteen ook het eerste strafproces ooit tegen een voormalige president. Een veroordeling in deze zaak zal waarschijnlijk niet leiden tot een gevangenisstraf. Ze zal ook geen rechtstreekse gevolgen hebben voor zijn kandidatuur bij de presidentsverkiezingen.
Trump kijkt overigens tegen nog meer strafzaken aan. Het proces over het meenemen van geheime overheidsdocumenten uit het Witte Huis begint normaal gezien op 20 mei.
Over nog een andere strafzaak, over zijn rol bij de bestorming van het Capitool en zijn poging om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden, heerst nog onduidelijkheid. Die zaak zou op 4 maart starten, maar die datum zal niet gehaald worden.
Eerst moet het Hooggerechtshof zich nog uitspreken over de vraag of Trump immuniteit geniet als ex-president. Zowel in eerste aanleg als in beroep kreeg Trump te horen dat hij vervolgd mag worden. Het is nu wachten op een definitieve uitspraak van het Hooggerechtshof. Eerder deze week vroeg Trump het Hooggerechtshof nog om die uitspraak op te schorten. Het zou hem wat extra ademruimte geven, want daardoor zou het proces nog meer uitstel oplopen.
Nog meer rechtszaken
Daarnaast zijn er nog een aantal zaken waarin de komende dagen en weken een uitspraak wordt verwacht. In de fraudezaak tegen Trump en twee van zijn zonen bijvoorbeeld, een burgerlijke zaak in New York. Trump riskeert onder meer een schadevergoeding van enkele honderden miljoenen.
Het is ook nog altijd wachten op een uitspraak van het federale Hooggerechtshof over de vraag of Trump in de staat Colorado (en bij uitbreiding in andere staten) aan de voorverkiezingen mag deelnemen. Die uitspraak zou wel grote gevolgen kunnen hebben voor Trumps campagne.
