Het parket heeft opnieuw besloten de zaak van vermeende kindermishandeling in crèche 't (B)engeltje in Leupegem, bij Oudenaarde, te seponeren. Er kon niet aangetoond worden dat de verdachten misdrijven hebben gepleegd. De voormalige uitbaatster zal dus niet vervolgd worden. Het is al de tweede keer dat een onderzoek naar de crèche geseponeerd wordt.
Zaak vermeende kindermishandeling in crèche 't (B)engeltje in Oudenaarde opnieuw geseponeerd
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
Op 20 september 2021 doen een aantal ex-werknemers van de crèche ‘t (B)engeltje in Oudenaarde bij de politie aangifte van kindermishandeling.
De uitbaatster zou kinderen onder meer onder dwang eten en drinken geven, "stoute kinderen" worden minutenlang opgesloten in een donkere bergruimte.
De aangifte wordt onmiddellijk overgemaakt aan het parket Oost-Vlaanderen. Het dossier wordt ook aangemeld bij het Agentschap Opgroeien.
Een aantal ouders van kinderen die in de crèche worden opgevangen, worden verhoord. De verdachten: de uitbaatster van de crèche, haar moeder en haar zus, worden verhoord en ontkennen de aantijgingen.
De feiten worden uitgebreid onderzocht, maar uit het onderzoek komen onvoldoende bewijzen naar voren. Het dossier wordt geseponeerd op 12 januari 2022.
Dossier heropend na sluiting crèche...
De klachten uit 2011, 2012 en 2013 gaan over grensoverschrijdend gedrag en foutief pedagogisch handelen. Tussen 2013 en 2021 zijn er echter geen klachten meer.
Maar in 2021 lopen er opnieuw klachten binnen met betrekking tot de veiligheid van de kinderen. In oktober 2021 kan de Zorginspectie ernstige inbreuken vaststellen.
Het kinderdagverblijf krijgt aanmaningen en wordt - onder meer via gesprekken - opgevolgd, maar er verandert niets ingrijpends. Het expertisecentrum Kindermishandeling wordt geraadpleegd en ingeschakeld. In overleg met hen wordt beslist om de vergunning voor de crèche op te heffen.
In november 2022 wordt de crèche definitief gesloten door het Agentschap Opgroeien. Het 19 pagina's tellende verslag van de Zorginspectie schetst een vernietigend beeld. Kindermishandeling en verwaarlozing staan centraal.
"Er is duidelijk sprake van een onmiddellijk, reëel en dadelijk gevaar voor het fysieke en mentale welzijn van de opgevangen kinderen", luidt het besluit. "Waarbij sommige kinderen een trauma-ervaring opliepen." Het strafdossier wordt heropend.
... maar opnieuw geseponeerd
Sinds de vorige klacht in 2021 hangen er camera’s in ‘t (B)engeltje. De politie heeft beelden daarvan steekproefgewijs bekeken, maar geen belastende elementen aangetroffen. De verdachten zijn ook opnieuw verhoord, maar zij blijven de wantoestanden ontkennen. "Wij gaan concreet na of er misdrijven gepleegd zijn, of gedragingen die gesteld worden, voldoen aan kwalificaties die in de strafwet staan", legt Hanne Ollevier van het parket uit aan VRT NWS. "Het Agentschap Opgroeien doet dat niet. Zij kijken naar een gevaar-criterium voor die kinderen. Het pedagogisch niet in staat zijn om voor kinderen te zorgen en een misdrijf plegen, zijn nog steeds twee verschillende zaken, hoewel er overlappingen kunnen zijn. Het zijn aparte toetsingen met een andere finaliteit. Iedereen maakt voor eigen rekening een inschatting en op andere gronden."
Het parket heeft dus opnieuw beslist om de zaak te seponeren aangezien niet aangetoond kan worden dat de verdachten misdrijven hebben gepleegd. Enkele betrokken ouders hebben gisteravond uitleg gekregen bij die beslissing.
Voormalige uitbaters nog niet meteen opnieuw aan de slag
Wat nu met de voormalige uitbaters? De beslissing van het parket betekent alvast niet dat 't (B)engeltje meteen opnieuw zal openen. "Een gerechtelijk onderzoek staat los van een beslissing tot schorsing of sluiting van een kinderopvang", reageert het Agentschap Opgroeien.
Bovendien is er op dezelfde locatie intussen een nieuwe crèche geopend door nieuwe uitbaters.
In theorie kunnen de voormalige uitbaters wel aan de slag in een andere opvang. Het gerecht heeft hen immers geen beroepsverbod opgelegd. "Het is aan de werkgever om te bepalen of de kinderbegeleider over de juiste competenties beschikt en geschikt wordt bevonden om in een kinderopvang te werken", klinkt het bij Opgroeien.
Ze kunnen ook een nieuwe aanvraag indienen om een kinderdagverblijf te openen. Maar voor die aanvraag goedgekeurd wordt, zal ze geanalyseerd worden. En daarbij zal hun voorgeschiedenis meespelen.
De Vlaamse regering heeft overigens een wijziging van het decreet kinderopvang goedgekeurd. Dat zou het mogelijk moeten maken om de uitbaters te verbieden nog een nieuwe vergunning aan te vragen of elders aan de slag te gaan als verantwoordelijke in een kinderopvang. Maar het decreet is nog niet van kracht. Het Vlaams Parlement moet zich er nog over buigen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: