Voormalig olympisch atleet Abdel Wahhabi uit Dilsen-Stokkem geeft tips aan nieuwe atleet voor Olympische Spelen in Parijs

“Het was een droom die uitkwam, na heel lang en hard werken”, mijmert Abdel Wahhabi. “Het was het allermooiste sportevenement dat ik ooit heb mogen meemaken.” Wahhabi heeft zich in 1992 gekwalificeerd voor de lichtweltergewichten, dat is de gewichtsklasse tot 63,5 kilo. “Ik heb toen een goede wedstrijd gespeeld, maar ik heb op punten verloren. Helaas zijn er bij de Olympische Spelen geen herkansingen mogelijk.”

De voormalig Olympische atleet was overdonderd door de omstandigheden tijdens de Spelen in Barcelona. “Het publiek juichte toen voor iedereen. Toen ik mijn voet in de ring zette, overviel me een soort spanning. Ik besefte plots ook dat iedereen in de wereld me kon zien op de televisie en dat was heel speciaal. Daar had ik niet op kunnen trainen", aldus Wahhabi.

Boksen blijft de ideale sport om rust te vinden, laat Abdel Wahhabi weten. “Echte boksers kunnen zich heel goed beheersen, ook in moeilijke situaties. Anders ga je fouten maken tijdens de wedstrijd”, benadrukt hij. 

Vandaag geeft Abdel Wahhabi in 'De Uitdaging' in Genk tips door aan Vasile Usturoi, een atleet uit het Brusselse die zich geplaatst heeft voor de Spelen in Parijs. “Er heeft zich al 32 jaar niemand meer geplaatst voor de discipline boksen op de Olympische Spelen” vertelt de jonge Brusselaar. “Maar ik ben niet zenuwachtig, ik ben van nature een kalm persoon. Maar het is wel degelijk een verschil om in een kleine zaal te boksen of tijdens de Spelen.” De ervaren Abdel Wahhabi kan dat beamen. “Ik wil hem de tip geven dat hij met beide voeten op de grond moet blijven staan en dat hij zich goed moet voorbereiden. De rest moet hij zelf doen”, voegt hij eraan toe.

In Barcelona was Abdel Wahhabi al na een wedstrijd uitgeschakeld. “Maar ik heb er alles voor gedaan. Ik heb in die ring gestaan tijdens de Olympische Spelen. Dat kan niemand me meer afpakken. Het was een ongelooflijk mooie ervaring", besluit Wahhabi.