Bijzondere carnavalstoet in Tongeren: na 25 jaar weer met reuzen, keizer in plaats van prins en laatste voor fusie

Na 25 jaar gaan de reuzen Rukes en Bet de carnavalstoet in Tongeren weer voor. Een traditie die in ere hersteld is, nadat de reuzen vorig jaar door inwoner Mario Vannoppen zijn teruggevonden op de zolder van het stadhuis.

"Samen met de school VIIO Tongeren hebben ze de reuzen weer helemaal in orde gemaakt om mee te kunnen gaan met de stoet", zegt Xavier Brugmans, keizer van de stad Tongeren tijdens carnaval. In de 72e editie van de internationale carnavalstoet in Tongeren reden naast de reuzen 52 wagens mee.

De tweede reden waarom carnaval in Tongeren dit jaar bijzonder is: er is geen prins is, maar een keizer. "Keizer betekent dat je 3 keer prins geweest bent", legt keizer Xavier Brugmans uit, "Je kan dat zien aan de pluimen. Een keizer heeft 5 pluimen. Een gewone prins heeft er 3. Na het aftreden als prins krijg je nog maar 2 pluimen."

"Het zal de laatste keer zijn dat we de stad Tongeren hier vertegenwoordigen, want de fusie samen met Borgloon komt eraan", zegt keizer Xavier. "We zijn zelf ook benieuwd, want weten zelf ook nog niet hoe het volgend jaar zal gaan. Dit jaar zou het dus de laatste keer zijn dat er een stadsprins van Tongeren is."

"Ik veronderstel dat er volgend jaar gewoon een stoet blijft in Tongeren, Borgloon en Haren", zegt Frank Grotars, voorzitter van het koninklijk feestcomité van Ridders van Morepoit tot Bukeberg. "Het enige dat verandert, is dat je niet meer de exclusiviteit hebt als je een prins aanstelt."

"Voor mij daalt de waarde van "prins van de stad Tongeren" dan een beetje", gaat Grotars voort. "Maar we gaan uiteraard nog een prins aanstellen van Tongeren en de stoet en alle randactiviteiten die blijven gewoon bestaan."