De EU-lidstaten en het Europees Parlement hebben een akkoord bereikt over nieuwe begrotingsregels. Dat heeft het Belgische EU-voorzitterschap vannacht gemeld. De herziening van de Europese begrotingsregels moet EU-landen een meer op maat gemaakt traject aanbieden om de schuldgraad terug te dringen.
In principe geldt in de Europese Unie de regel dat de maximale schuldgraad de drempel van 60 procent niet mag overschrijden en het tekort van het bbp maximaal 3 procent mag bedragen. Maar in de praktijk hebben veel landen, waaronder België, een schuldgraad ver boven die 60 procent. Ook de norm van 3 procent werd vaak niet gehaald de voorbije jaren.
Europa moest de regels sowieso deels lossen door de gevolgen van de coronacrisis en de Oekraïnecrisis. De kritiek dat ze te streng zijn en te complex, doet al veel langer de ronde. Nu is er na lang onderhandelen een akkoord over enkele aanpassingen.
Besparingen op komst
Landen die een groter tekort dan de 3 procent-regel laten optekenen, zullen een jaarlijkse inspanning van 0,5 procent moeten leveren. Voor landen met een hogere schuldenlast, zoals België, zullen de eisen hoger liggen. Zo zal ons land, omdat we boven de 90 procent zitten, de schuldgraad met 1 procent per jaar moeten doen dalen. Dat betekent dat er stevig bezuinigd zal moeten worden.
Anderzijds krijgen landen tijd om hun schulden af te bouwen en wordt er rekening gehouden met toekomstgerichte investeringen en hervormingen. Minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V), die namens de EU-lidstaten onderhandelde, heeft het over een gebalanceerd akkoord met een prominente plaats voor hervormingen en investeringen naast schuldafbouw.
Van Peteghem erkent dus wel dat er bespaard moet worden. "Er zullen uiteraard budgettaire inspanningen moeten geleverd worden. Het uitgangspunt van de Europese begrotingsregels is dat we werken aan houdbare overheidsfinanciën op middellange termijn, maar dat wordt nu ook gekoppeld aan de landenspecifieke context en de meerjarige hervormings- en investeringsagenda."
Het Europees Parlement en de 27 EU-lidstaten moeten nog formeel het licht op groen zetten. Dat moet gebeuren voor de verkiezingen van juni.
