Rusland zal nooit Polen of een ander NAVO-land binnenvallen, als het niet eerst zelf wordt aangevallen. Dat zegt de Russische president Vladimir Poetin in een controversieel interview met de Amerikaanse presentator Tucker Carlson. Daarnaast was er - niet toevallig nu - een boodschap aan de VS. "Hebben jullie niets beter te doen dan vechten in Oekraïne?"
Russische president Poetin in controversieel interview met Tucker Carlson: "Zullen Polen enkel aanvallen als Polen ons aanvalt"
Zico Saerens
Gepubliceerd:
Er werd al enkele dagen flink de aandacht op gevestigd, afgelopen nacht was het dan eindelijk zover. Het interview dat de rechts-conservatieve - en omstreden - presentator Tucker Carlson deze week deed met de Russische president Poetin staat sinds middernacht online . Daarmee is het een van de eerste interviews van een westerse journalist met Poetin, sinds Rusland twee jaar geleden Oekraïne binnenviel.
Poetin had het onder meer over de bezorgdheid in het Westen, dat de oorlog op termijn zou kunnen uitbreiden. De vrees bestaat dat Poetin na Oekraïne zijn ogen - en wapens - op andere landen gaat richten. Polen stuurde afgelopen zomer extra soldaten naar de grens met Wit-Rusland, uit vrees voor een aanval.
We hebben geen interesse in Polen, Letland of welk land dan ook
Russische president Vladimir Poetin
"Ze (de NAVO, red.) proberen hun eigen bevolking te intimideren met een denkbeeldige Russische dreiging", zegt Poetin daarover. "Slimme mensen begrijpen dat dat niet klopt."
Of er dan geen enkel scenario bestaat waarin Rusland troepen naar Polen zou sturen, vraagt Carlson. "Dat zal enkel gebeuren als Polen Rusland aanvalt", zegt Poetin daarover. "We hebben geen interesse in Polen, Letland of welk land dan ook. Waarom zouden we die landen aanvallen? We hebben er simpelweg geen enkel belang bij."
Poetin benadrukte daarnaast dat Rusland zijn belangen in Oekraïne zal blijven verdedigen. Een groot deel van de tijd ging vooral naar "een korte geschiedenisles" om aan te tonen dat "Oekraïne een artificiële staat is" en dat het "grote delen land heeft gekregen dat nooit aan hen heeft toebehoord, bijvoorbeeld aan de Zwarte Zee". Opnieuw verwijst hij ook naar de "Russische denazificatie" van Oekraïne.
Volgens de Russische president zal het Westen - dat aan de kant van Oekraïne staat - er nooit in slagen Rusland "een strategische nederlaag" toe te brengen. Volgens hem beginnen ook Westerse leiders dat in te zien.
En dus komt er ook een boodschap naar de Verenigde Staten, die volgens Poetin beter zouden onderhandelen met Rusland in plaats van Oekraïne te blijven steunen. "De VS heeft problemen aan de grens, problemen met migratie en problemen met de staatsschuld. Heb je dan niets beter te doen dan vechten in Oekraïne?"
Poetin hoopt Amerikaanse steun aan Oekraïne finale doodsteek te geven
"Vladimir Poetin hoopt met dit interview een rechts-conservatief publiek in de VS te bereiken en het ervan te overtuigen dat steun aan Oekraïne zinloos is", zegt Marijn Trio, Rusland- en Oekraïne-expert bij VRT NWS. "De boodschap van Poetin aan de Amerikanen samengevat? Stop met geld in een bodemloze put te gooien en praat met Rusland."
"Sinds de eerste maanden van de oorlog heeft Oekraïne er nooit slechter voor gestaan dan vandaag. De Amerikanen zijn bezig met de presidentsverkiezingen en Poetin ziet zijn kans, nu in het Amerikaanse Congres al maanden een militair en economisch steunpakket voor Oekraïne geblokkeerd zit. Dit interview moet de parlementsleden en hun kiezers ertoe aanzetten die steun de finale doodsteek te geven."
"Poetin wil het Westen ervan overtuigen Zelenski te laten vallen of hem er op zijn minst van te overtuigen met Rusland te gaan praten. Maar een onderhandeld akkoord zou altijd op voorwaarden van Rusland zijn en dus neerkomen op een totale overgave van Oekraïne."
Tot slot zei Poetin dat hij denkt dat er mogelijk een deal kan worden bereikt over de vrijlating van de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich. De Amerikaan zit al bijna een jaar vast in Rusland. Eind januari verlengde een rechtbank in Moskou het voorarrest van de Wall Street Journal-verslaggever tot 30 maart. "Er heerst geen taboe om deze kwestie te regelen", aldus de president.
Kritiek op interviewaankondiging
Tucker Carlson kondigde dinsdag zijn interview al aan op het socialemediaplatform X. En daar kwam veel kritiek op. Zo zei hij dat hij "niet begrijpt" waarom westerse journalisten "geen moeite doen" om Poetin te interviewen.
De woordvoerder van Poetin benadrukte even later dat er veel aanvragen binnenkomen van grote, westerse televisiezenders en kranten, maar dat die worden geweigerd omdat die media "een eenzijdige positie" innemen. Carlson zou daarentegen zijn uitgekozen omdat hij "in geen enkele zin pro-Russisch of pro-Oekraïens is, maar veeleer pro-Amerikaans".
Geen kritische vragen
Het interview zelf werd door Poetin vooral gebruikt om zijn kritiek op het Westen te uiten. Er werden amper tot geen kritische vragen gesteld over de aanvallen in Oekraïne en de vele burgerslachtoffers. Carlson zelf uitte in het verleden al veel kritiek op de Amerikaanse steun aan Oekraïne.
Voor westerse journalisten is het moeilijk geworden om nog te werken in Rusland. Veel omroepen hebben hun journalisten teruggehaald, omdat het er niet meer veilig is. Sinds de oorlog in Oekraïne riskeren journalisten die "afwijken van het officiële discours" 15 jaar cel in Rusland.
