De Nederlandse politie heeft samen met de Europese politiedienst Europol de verblijfplaatsen van 8 Oekraïense kinderen kunnen aanwijzen die vermoedelijk naar Russisch gebied zijn ontvoerd. Meer dan 60 digitale experten en onderzoekers uit 23 landen namen aan het onderzoek deel.
Nederlandse politie en Europol achterhalen locaties van 8 vermiste Oekraïense kinderen
Freek Willems
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Om welke kinderen het precies gaat en waar ze zich zouden bevinden, is niet bekendgemaakt, omwille van hun veiligheid.
De gevonden informatie over de kinderen is uiteraard wel gedeeld met Oekraïne, zegt Vincent Cillessen van het Team Internationale Misdrijven van de Nederlandse politie-eenheid Landelijke Opsporing en Interventies aan Nederlandse media. "We hopen dat de kinderen snel naar huis kunnen terugkeren."
Gezichtsherkenning en geolocatie
Het onderzoek was een initiatief van de Nederlandse politie en Europol en vond op 24 en 25 januari plaats in Den Haag. De onderzoekers kwamen onder meer uit Nederland, Duitsland, Australië, Zweden, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Ook 6 non-gouvernementele organisaties namen deel.
In open bronnen op het internet speurden ze naar informatie over kinderen die tot nu toe spoorloos waren. "Aangezien we geen fysieke toegang hebben tot Rusland, proberen we op basis van digitale bronnen deze kinderen en de daders te lokaliseren", legt Cillessen uit.
Een foto toont meer dan alleen het gezicht van het kind, je ziet ook een achtergrond, ook de stand van de zon kan helpen bij het bepalen van de exacte locatie
Vincent Cillessen, Nederlandse politie
Op basis van bestaande foto's die ze van Oekraïne kregen, gingen de speurders op zoek naar meer recente foto's, die de Russen blijkbaar op internet hadden geplaatst. De speurders zetten onder meer geavanceerde gezichtsherkenning en geolocatie in. Bij die laatste techniek wordt de exacte locatie van beelden of foto's bepaald aan de hand van bijvoorbeeld satellietbeelden.
"Een foto toont meer dan alleen het gezicht van het kind, je ziet ook een achtergrond. Het kan een gebouw zijn, een vuilnisbak, ook de stand van de zon kan helpen bij het bepalen van de exacte locatie", legt Cillessen uit.
Volgens Cillessen was dit het eerste gezamenlijke onderzoek, maar zijn er "gezien het succes" plannen om zoiets minimaal een keer per jaar te doen. "We wilden vooral van elkaar leren en vaardigheden uitwisselen, maar onze mensen hadden meteen beet."
"Duizenden kinderen ontvoerd"
Oekraïne beweert dat sinds het begin van de oorlog duizenden kinderen naar Rusland zijn ontvoerd. Ze zouden uit weeshuizen in bezette gebieden zijn gehaald en naar Rusland of Wit-Rusland zijn gebracht.
Volgens onafhankelijke onderzoekers zouden het er minstens 6.000 zijn. Volgens Oekraïne gaat het om een veelvoud daarvan. Enkele honderden kinderen konden vorig jaar al teruggehaald worden.
In die zin zijn de 8 kinderen die nu gelokaliseerd zijn, "een druppel op een gloeiende plaat", erkent Cillessen in een gesprek met "De wereld vandaag" op Radio 1. Maar, zo zegt hij, dit onderzoek toont wel aan dat je deze resultaten wel snel bij elkaar kunt krijgen. Vandaar de bedoeling om dergelijke onderzoeken te herhalen.
Oorlogsmisdaad
Rusland zelf maakt er overigens geen geheim van dat het Oekraïense kinderen weghaalt. Het past al sinds 2014 (toen pro-Russische rebellen delen van Oost-Oekraïne innamen) in de Russische propaganda dat de kinderen op die manier "beschermd" worden.
Het ontvoeren van kinderen is een oorlogsmisdaad. Het Internationaal Strafhof in Den Haag heeft vorig jaar een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin, onder meer wegens de illegale deportatie van Oekraïense kinderen naar Rusland. Ook tegen Maria Lvova-Belova (foto bovenaan) is een arrestatiebevel uitgevaardigd. Zij is de Russische commissaris voor kinderrechten.
Nederlandse politie kan 8 vermiste Oekraïense kinderen lokaliseren
