De Limburgse Vincentius verenigingen hebben vorig jaar elke maand 4.112 gezinnen geholpen met steunpakketten, dat is een recordaantal. Het aantal kinderen en alleenstaanden dat geholpen wordt, is bijzonder hoog. De organisatie trekt aan de alarmbel, want er is nood aan nog meer financiële steun.
Om te beginnen de cijfers: in 2023 hielpen alle Vincentius verenigingen samen in Limburg per maand 4.112 kwetsbare gezinnen. Het gaat maandelijks in totaal om 10.969 mensen, waaronder ongeveer 5.000 minderjarigen. Zij worden geholpen met voedsel, kledij, verzorgingsproducten en speelgoed.
"Het is een triestig record", zucht voorzitter Stef Vandebroek. "De cijfers tonen over heel de lijn een stijging ten opzichte van 2022. Het aantal geholpen gezinnen is nog nooit zo hoog geweest en overschrijdt voor het eerst de kaap van 4.000. Het aandeel kinderen in de groep (46,42 procent) en alleenstaanden met of zonder kinderen (69,84 procent), is ook bijzonder hoog. Het is een tendens die al enkele jaren merkbaar is in de cijfers."
Er zijn twee grote verklaringen voor de stijging. Aan de ene kant stijgt de armoede in Limburg en worden de mensen die in armoede zitten steeds armer. Daarnaast komen er ook steeds meer mensen aankloppen die wel een job hebben, maar met die job niet meer kunnen rondkomen en hulp nodig hebben.
Vincentius Limburg maakt zich zorgen
Vincentius Limburg maakt zich dan ook ernstige zorgen over de enorme stijging. "Er komen meer mensen binnen, maar we krijgen minder producten binnen", zegt Vandebroek. "We krijgen producten via de Europese Gemeenschap, maar er is een enorme daling. We krijgen minder olie, bloem en melk binnen, toch wel basisproducten. Ook warenhuizen springen spaarzamer om met het wegdoen van producten. We moeten daardoor meer aankopen en hebben meer geld nodig. We hebben echt nood aan meer financiering."
Met het oog op de verkiezingen heeft de vereniging ook 10 voorstellen geformuleerd voor een solidaire gemeente. Het roept op om bij beslissingen over de toekomst van de gemeente het belang van armoede voorop te zetten. Het belangrijkste volgens Vandebroek zijn een goede huisvesting van Vincentius op verschillende locaties en steun van een sociaal assistent van het OCMW die kan zorgen voor een vertrouwensrelatie met de bezoekers.
10 voorstellen voor een solidaire gemeente:
1. Een schepen met coördinerende bevoegdheden over armoedebestrijding in iedere gemeente.
2. Maak gebruik van een lokale armoedetoets.
3. Organiseer een lokaal armoedeoverleg.
4. Meer samenwerking en afstemming tussen initiatieven die armoede bestrijden.
5. Meer continuïteit en zekerheid van initiatieven.
6. Meer structurele financiële en materiële ondersteuning.
7. Drempelverlagend werken met maatschappelijk werker op de Vincentiusvloer.
8. Ondersteuning bij de rekrutering van plaatselijke vrijwilligers.
9. Ondersteuning bij de vorming van plaatselijke vrijwilligers.
10. Samenwerking in diversiteit.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
