De Schotse minister van Volksgezondheid Michael Matheson heeft zijn ontslag ingediend. De reden? Een torenhoge internetrekening van bijna 13.000 euro. Hij probeerde er eerst nog een draai aan te geven, maar moest uiteindelijk toegeven dat zijn zonen zijn iPad gebruikt hadden om in Marokko een voetbalwedstrijd te bekijken.
Torenhoge internetrekening (en vooral zijn wisselende verklaringen erover) dwingt Schotse minister van Volksgezondheid tot ontslag
De bal ging aan het rollen in november 2023, bijna een jaar nadat de Schotse minister met zijn familie op vakantie was geweest naar Marokko. De Britse krant The Telegraph ontdekte dat er aan dat uitje een rekening van maar liefst 11.000 pond - zo'n 13.000 euro - gekoppeld was. Het ging om de roamingkosten van zijn zakelijke iPad.
Heel wat wisselende verklaringen
In eerste instantie verklaarde Matheson dat hij zijn tablet gebruikt had om te werken. Daardoor moest de Schotse belastingbetaler opdraaien voor de factuur. De oppositie rekende echter uit dat hij dan duizenden e-mails in enkele uren tijd zou moeten hebben verstuurd om aan dat hallucinante bedrag te komen.
Later veranderde Matheson zijn verklaring en weet hij de kosten aan problemen met zijn simkaart. Hij bood aan om de kosten deels terug te betalen, maar hij bleef wel volhouden dat hij zijn iPad niet gebruikt had voor privéredenen.
Maar dat was nog niet zijn definitieve verklaring. Uiteindelijk bekende de Schotse minister in november dat zijn zonen een voetbalwedstrijd hadden bekeken op zijn tablet. Matheson bood zijn excuses aan en verklaarde de som te zullen terugbetalen.
Toen al kwam de vraag om af te treden, maar dat weigerde Matheson. Hij had "de zaak beter kunnen aanpakken", maar verdedigde zich door te zeggen dat het "een oprechte poging was om zijn gezin te beschermen".
Dan toch een ontslag
Nu, enkele maanden later, heeft hij toch beslist om de eer aan zichzelf te houden. Het Schotse parlement voerde een onderzoek naar de zaak en zou binnenkort met de conclusies komen, maar Matheson besloot om nu al op te stappen, zodat "de aandacht niet wordt afgeleid van zijn politieke werk".
De Schotse premier Humza Yousaf heeft het ontslag "met droefheid" aanvaard.
De 53-jarige Matheson maakte sinds 2011 deel uit van de Schotse regering. Hij was in die tijdspanne onder meer minister van Justitie, Mobiliteit en Volksgezondheid.
