Zes Noordzeelanden, waaronder België, zullen binnenkort nauwer samenwerken om de energie- en telecominfrastructuur in onze wateren beter te beveiligen. Indien er gevaar dreigt, zullen de landen meer informatie kunnen uitwisselen, zegt minister van Noordzee Paul Van Tigchelt (Open VLD). "Het akkoord zit in de finale fase."
Noordzeelanden bundelen krachten om onderwaterinfrastructuur te beveiligen tegen spionage en sabotage
Het samenwerkingsakkoord zal door 6 landen ondertekend worden: België, Nederland, Duitsland, Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk en Denemarken. Dat vertelt minister van Justitie en van Noordzee Paul Van Tigchelt tijdens een bezoek aan het Maritiem Informatiekruispunt (MIK) in Zeebrugge. Die instelling zorgt voor de beveiliging op zee en controleert of de wetgeving er wordt nageleefd.
Het doel van het nakende akkoord? Samen willen de Noordzeelanden afspreken om meer informatie uit te wisselen en efficiëntere maatregelen te nemen. Op die manier willen ze de kritieke onderwaterinfrastructuur in de Noordzee beter beschermen tegen mogelijke dreigingen.
We beschermen ons onder andere tegen spionage en sabotage.
Minister van Justitie en Noordzee Paul Van Tigchelt
Dat gaan de landen onder andere doen door een platform te creëren waarop data over verdachte bewegingen op zee geregistreerd én gedeeld kunnen worden. België neemt het voortouw en investeert een miljoen euro in het nieuwe dataplatform.
Het belang van de samenwerking mag volgens de minister niet onderschat worden. In de druk bevaarde Noordzee wemelt het van kabels en pijpleidingen. Alleen al in de Belgische Noordzee liggen bijvoorbeeld meer dan 200 kilometer elektriciteitskabels, van de windmolenparken naar de kust en tussen Zeebrugge en het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast liggen er ook nog pijpleidingen en telecommunicatiekabels.
Russische sabotage
De voorbije tijd waren er meermaals aanwijzingen dat Russische schepen zich stilletjes ophielden in de buurt van die infrastructuur in de Noordzee, mogelijk met het oog op spionage.
De minister sprak onder andere over het Russische schip Admiral Vladimirsky dat de Noordzee aandeed. Ook uit Nederlands onderzoek bleek recent dat Russische onderzoeksschepen onlangs de Noordzee bezochten.
"Verdachte Russische schepen cirkelen rond en met dit nieuwe initiatief beschermen we ons onder andere tegen spionage en sabotage", zegt de minister.
Om onder andere die dreiging tegen te gaan, staken veiligheidsadviseurs uit verschillende landen tijdens de Noordzeetop van 24 april 2023 de koppen bij elkaar over een betere samenwerking rond de beveiliging van onze energie- en telecominfrastructuur. Daaruit vloeide het nieuwe samenwerkingsakkoord voort.
De ondertekening van het akkoord wordt eerstdaags verwacht.
