Een zilveren, tinnen of gouden jubileum: waarom benoemen we verjaardagen met materialen?

Andrea De Bruyn en Raymond De Cuyper uit het Oost-Vlaamse Wondelgem bij Gent, vieren deze week hun 70-jarige huwelijksverjaardag. In de volksmond wordt dat ook het “platina jubileum” genoemd. Maar hoe komt het eigenlijk dat we verjaardagen linken aan metalen? 

Volgens dialectoloog Chris de Wulf begon het meer dan honderd jaar geleden met het “gouden jubileum”, vertelt hij in “Goeiemorgen morgen!” op Radio2. “De Joden en de Romeinen deden dat bijvoorbeeld”, vertelt hij. “Als iets vijftig jaar bezig was, dan werd dat gevierd en met goud benoemd.”

Maar wij kennen hier niet alleen het gouden jubileum. Ondertussen werden er al heel wat materialen toegevoegd. Het zilveren jubileum, voor als je 25 jaar getrouwd bent bijvoorbeeld. Maar ook de porseleinen, tinnen en smaragden huwelijksverjaardag deed ondertussen hun intrede. 

“Die zijn allemaal verzonnen”, zegt De Wulf. “De materialen gelinkt aan de jaartallen ontstonden vaak als grap. Niet elk land koppelt trouwens hetzelfde materiaal aan hetzelfde aantal jaren. Ook tussen Nederland en België zijn er verschillen." 

Dat er vaak metalen gekozen worden als vergelijking voor een huwelijksverjaardag, is niet toevallig. “Metalen zijn duurzaam. Zo willen ze het onbreekbare karakter van een huwelijk symboliseren. Maar ondertussen zijn er zo veel materialen, dat er geen lijn meer in te trekken valt.”

Ook handelaars zagen profijt in jubilea vergelijken met materialen. “Bloemisten gingen bloemen linken aan bepaalde verjaardagen in de hoop zo een graantje mee te pikken wanneer geliefden de bloem aan elkaar cadeau doen die het getal van hun huwelijksverjaardag symboliseert."