Lotus Bakeries heeft geen patent op het populaire speculooskoekje Biscoff. Het bedrijf kiest ervoor om het recept geheim te houden. Maar waarom? "Je bent veel langer beschermd, zonder te zeggen hoe je het maakt", klinkt het. "Toch hou je beter een advocaat achter de hand."
Bijna niemand kent recept van het speculoosje van Lotus: waarom is dat een groot geheim?
Victor Van Kerckhove
Gepubliceerd:
Het zijn gouden tijden voor Lotus Bakeries, het bedrijf achter het speculooskoekje Biscoff. De omzet van het bedrijf steeg in 2023 met meer dan 20 procent. En het speculooskoekje staat dit jaar voor het eerst in de top 5 van populairste koekjes wereldwijd. Niet slecht voor een koekje dat in Lembeke, in Oost-Vlaanderen, gemaakt wordt.
Zelf in je keuken een Biscoff-koekje namaken, is heel moeilijk. Het precieze recept is geheim. Slechts 6 mensen in het bedrijf weten hoe het exact gemaakt wordt.
Publieke databank
Lotus Bakeries heeft geen patent op het koekje omdat ze meer vertrouwen hebben in het geheimhouden van het recept. Dat zegt Jozefien Vanherpe, professor Intellectueel Eigendomsrecht aan de KU Leuven, in de ‘De Wereld Vandaag’ op Radio 1.
"Bij een uitvinding kan je daarop een patent of octrooi nemen, maar dan moet je beschrijven wat de uitvinding is", legt ze uit. "Je maakt met andere woorden zomaar je uitvinding publiek. Alle patenten komen in een databank die iedereen kan raadplegen."
Waarom neemt Lotus geen patent op speculooskoekje Biscoff?
Lotus houdt daarom dus het recept geheim. Daar bestaan in ons rechtssysteem een aantal beschermingsmechanismen voor. "Het bedrijf wordt beschermd als het zijn best doet om de uitvinding, in dit geval het recept, geheim te houden", zegt Vanherpe.
"Op die manier ben je veel langer beschermd dan bij een patent, want een patent komt na twintig jaar vrij." Ook bij Coca-Cola houden ze het recept al meer dan honderd jaar geheim.
Virale video's
Toch voorzie je je best van een advocaat, raadt Vanherpe aan. "Bedrijfsjuristen kunnen confidentialiteitsovereenkomsten opstellen. Enerzijds maken ze die voor personeelsleden die (een deel van) het recept kennen. Anderzijds voor externe leveranciers."
In zo'n contract staat dat je niets mag verder vertellen. "Als je dat wel doet, moet je een prijs betalen. Op die manier sta je sterker tegenover een kwade ex-werknemer die naar de concurrentie gaat. Het bedrijf kan het gebruik en de verspreiding van gevoelige informatie tegenhouden."
Wanneer de informatie toch publiek is gemaakt, is het heel moeilijk om dat tegen te houden. "Denk maar aan video’s die viraal gaan. Eenmaal die video op het internet staat, is het moeilijk om die eraf te krijgen." Je kan het koekje ook toevallig op dezelfde manier namaken. "Als je kan aantonen dat je zelf het koekje kan maken, ben je juridisch vrij zeker", besluit Verherpe.
