De wereld ziet er sinds afgelopen vrijdag een beetje anders uit, want Apple heeft zijn allereerste virtualrealitybril - of liever mixed realitybril - op de wereld losgelaten. Wat maakt de Apple Vision Pro zo speciaal en is het zijn prijskaartje van meer dan 3.000 euro ook waard? VRT NWS-journalist Bram Vandeputte heeft de bril uitgetest.
De nieuwe VR-bril van Apple getest: "Magisch, maar willen we leven en werken met zo'n ding op ons hoofd?"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Wat is de Apple Vision Pro?
De Vision Pro is het eerste volledig nieuwe product van Apple sinds de lancering van de Apple Watch bijna tien jaar geleden. "Het begin van een nieuw tijdperk", zei Apple-baas Tim Cook dan ook afgelopen vrijdag, tijdens een lanceringsevenement in New York.
We schrijven virtual reality, maar Apple zelf heeft het liever over een mixed realitybril. Met de Vision Pro kan je namelijk niet alleen virtuele werelden betreden, maar kan je ook digitale beelden toevoegen aan de wereld rondom je (augmented reality). Net door die beide zaken te combineren, wil Apple het verschil maken.
De Vision Pro is uitgerust met heel wat camera's die de wereld rondom je vastleggen en projecteren. Je kijkt dus niet écht door de bril, maar ziet een projectie van de werkelijkheid aan de binnenkant van de bril.
Wanneer je de VR-functies van de bril gebruikt, krijg je uiteraard een volledige andere werkelijkheid te zien. En als de digitale wereld even overheerst, is er een eenvoudige draaiknop waarmee je de mate van digitaliteit en werkelijkheid kan afstellen.
Wat is het verschil tussen virtual, augmented en mixed reality?
We spreken over virtual reality (VR) wanneer je in een geheel nieuwe wereld wordt ondergedompeld. Denk bijvoorbeeld aan videogames waarbij je met behulp van een VR-headset zelf een personage in het spel wordt.
Bij augmented reality (AR) worden virtuele elementen toegevoegd aan de bestaande realiteit. Een voorbeeld daarvan is het spel Pokémon Go. Wanneer je met de camera van je telefoon de omgeving rondom je filmt, zie je op het scherm van je smartphone een wezentje opduiken dat er in de echte wereld niet is.
De combinatie van AR en VR, waarbij virtuele elementen ook kunnen interageren met elementen in de werkelijkheid, noemen we mixed reality (MR).
Wat kan je ermee doen?
De mogelijkheden van de Apple Vision Pro zijn legio. Zo wordt een fysieke werkplaats overbodig. Je Apple-computer of smartphone vervang je simpelweg door zwevende virtuele schermen die je kan besturen met je vingers, ogen en stem. Met je ogen scroll je door de apps, door je vingers tegen elkaar te tikken open je er een en met je stem typ je vervolgens wat je wil.
Ook surfen op het internet, videobellen en foto's of films bekijken wordt met de headset een volledig nieuwe ervaring.
De Belgische VR-expert Pieter Van Leugenhagen (Yondr) kon niet wachten tot de Vision Pro ook in België beschikbaar was en zakte vorige week af naar New York om de bril er zelf te gaan halen. Hij botste in de Apple Store zelfs op Tim Cook en sloeg er een praatje met de CEO van Apple.
(Swipe door onderstaande Instagram-foto's voor de selfie van Van Leugenhagen met Tim Cook.)
VRT NWS-journalist Bram Vandeputte zocht Van Leugenhagen vandaag op om samen uit te testen of Apple met de Vision Pro de beloftes kan waarmaken. "Magisch", omschrijft Vandeputte in één woord zijn eerste ervaring met het toestel.
"Het is heel indrukwekkend, alles werkt heel vlot. Je voegt heel snel verschillende digitale schermen toe aan de echte wereld. Ik kon gemakkelijk naar de VRT NWS-website surfen of een aflevering van "Terzake" herbekijken, terwijl ik ook nog een gesprek kon voeren met de mensen rondom me."
Wat maakt de Vision Pro "anders"?
Apple betreedt het VR-strijdtoneel vrij laat. Samsung, Sony, HTC, Lenovo: allemaal hebben ze al een eigen VR-bril. Het bekendste voorbeeld is misschien wel de Quest 3 van Facebook-moederbedrijf Meta, de opvolger van de Oculus Rift die tien jaar geleden al werd voorgesteld.
Het is heel aangenaam dat je de connectie met de realiteit blijft behouden
VRT NWS-journalist Bram Vandeputte
Toch heeft Apple met de Vision Pro een streepje voor op de concurrentie, zeker op vlak van mixed reality. De meeste headsets tot nog toe werden ontwikkeld om een zo realistisch mogelijke virtualreality-ervaring te creëren, bijvoorbeeld in games. Pas later hebben ontwikkelaars er ook augmented reality-toepassingen aan toegevoegd.
Apple daarentegen zet met de Vision Pro stevig in op beide aspecten. Tim Cook heeft overigens altijd gezegd dat AR voor hem belangrijker is dan VR. Vandeputte begrijpt na het testen van de Vision Pro ook waarom. "Het is heel aangenaam dat je de connectie met de realiteit blijft behouden en dat je niet helemaal wordt afgesloten van de echte wereld."
Daarnaast heeft Apple ook enkele nieuwe snufjes geïntroduceerd. Zo kunnen gebruikers een "persona" aanmaken: een digitale kopie van jezelf die andere Vision Pro-gebruikers bijvoorbeeld te zien krijgen tijdens het videobellen.
Ook de ogen van de gebruiker worden op de buitenkant van de bril geprojecteerd, zodat die steeds "oogcontact kan houden" met de mensen rondom zich. "Dat voelt wel wat vreemd aan", vindt Vandeputte. "Wanneer je je virtuele persona aanmaakt, worden je ogen gescand en het zijn die digitale ogen die mensen te zien krijgen." Van écht oogcontact is dus geen sprake.
Is de Vision Pro zijn geld wel waard?
Het verschil met de concurrentie zit ook, en misschien zelfs voornamelijk, in de technische specificaties. Zowel qua beeld als geluid heeft Apple gekozen voor het beste van het beste. En dat vertaalt zich ook in de prijs. Aan de Vision Pro hangt een prijskaartje vast van 3.499 dollar (zo'n 3.250 euro). Dat is beduidend duurder dan bijvoorbeeld de Meta Quest 3 die je voor een slordige 550 euro op de kop kan tikken.
Vooralsnog is de Vision Pro ook enkel beschikbaar in de Verenigde Staten. Wanneer die ook elders te koop zal zijn, is nog niet bekend. Vermoedelijk zal Apple zich eerst op de Canadese markt richten en op het Verenigd Koninkrijk (eind 2024) en komen dan pas het Europese vasteland en Azië aan de beurt (begin 2025).
Belgen die de bril willen aanschaffen zullen dus niet alleen diep in de buidel moeten tasten, maar zullen ook zelf naar de VS moeten afzakken of moeten een bril laten importeren. Vraag is dan ook: is de Apple Vision Pro die moeite én dat geld waard?
Voor de échte fans ongetwijfeld wel. Laat er geen twijfel over bestaan: de Apple Vision Pro is de meest geavanceerde VR-bril die de wereld ooit gezien heeft. "De Meta Quest 3 is een goede Volkswagen, de Vision Pro is een Ferrari", maakt Van Leugenhagen de vergelijking.
Een indrukwekkend product, maar wie zal het kopen?
Kevin Roose, technologiejournalist bij The New York Times
Het is twijfelachtig dat we op korte termijn allemaal met het toestel op onze neus zullen rondlopen. "Een indrukwekkend product, maar wie zal het kopen?", vraagt technologiejournalist bij de New York Times Kevin Roose zich af. "Apple mikt met dit product niet op de grote massa", stelt ook Vandeputte vast. "Dit is voor de echte technologie-experts en de ontwikkelaars, zoals Pieter Van Leugenhagen."
Er zijn ook wel wat vragen te stellen bij het toestel. Over de externe batterij bijvoorbeeld. Die moet te allen tijde fysiek verbonden blijven - via een kabel - met de bril en houdt het slechts tweeënhalf uur vol. Pakweg de nieuwste Tarantino-film in één sessie uitkijken, zit er dus waarschijnlijk niet in.
"Het toestel is ook best zwaar", voegt Vandeputte er nog een negatief puntje aan toe. "Ik heb de bril een 20-tal minuten gedragen en na een tijdje voel je best wel wat druk op je voorhoofd van de hoofdband."
Willen we als mens dag in dag uit leven en werken met zo'n ding op ons hoofd?
VRT NWS-journalist Bram Vandeputte
"De headset heeft alle typische kenmerken van een product van de eerste generatie: hij is zwaar, de batterij is snel leeg en de persona's zijn vrij irritant", schrijft Joanna Stern, technologiejournalist bij de Wall Street Journal .
Nilay Patel, hoofdredacteur van technologiewebsite The Verge , heeft ook een meer menselijk probleem met de Vision Pro. Hij ervaart de mixed reality-wereld als "eenzaam".
Ook Vandeputte heeft eerder een filosofische bedenking. "Willen we als mens dag in dag uit leven en werken met zo'n ding op ons hoofd? Het ziet er allemaal heel indrukwekkend uit, maar op dit moment zie ik nog niet in waarom ik dat zou doen."
