Er is een sterke stijging van het aantal luchtweginfecties, met opvallend veel griepgevallen. Daarom wordt het waarschuwingsniveau verhoogd naar code oranje. Dat betekent dat er extra aandacht wordt gevraagd voor ventilatie en verhoogde waakzaamheid van risicopersonen. Zij dragen best een mondmasker op drukke plaatsen.
Code oranje voor luchtweginfecties: mondmaskers aanbevolen voor kwetsbare personen
Er is een sterke toename van het aantal luchtweginfecties, waaronder vooral een sterke stijging van het aantal griepgevallen. Dat zorgt voor meer druk op ons zorgsysteem. Daarom heeft de RMG (Risk Management Group) het niveau van luchtweginfecties verhoogd naar code oranje.
"Code oranje staat voor een toegenomen viruscirculatie, met een relatief zware ziekenhuisbelasting", licht Sciensano-viroloog Steven Van Gucht toe in "De wereld vandaag" op Radio 1. "Uitzonderlijk is het echter niet, je kan code oranje deze tijd van het jaar verwachten."
Kwetsbaren beschermen
Er worden een aantal maatregelen aanbevolen om de meest kwetsbaren (onder meer 65-plussers, mensen met hart- en vaatziekten, diabetes, longziektes of kanker) extra te beschermen. Naast de gekende basisaanbevelingen (handen wassen, niezen in een zakdoek, goed ventileren en thuisblijven als je ziek bent) worden voor bepaalde groepen mondmaskers aangeraden.
Het gaat om een aanbeveling, geen verplichting
Steven Van Gucht, Sciensano
De RMG raadt het dragen van een mondmasker (bij voorkeur een FFP2-masker) aan voor kwetsbare personen. Daarnaast wordt ook voor de mensen die hen vaak omringen aanbevolen om een chirurgisch mondmasker te dragen. Ook wie symptomen heeft van een luchtweginfectie wordt gevraagd om een mondmasker te dragen.
Het advies geldt in het bijzonder voor drukke plaatsen zoals het openbaar vervoer. Ook in wachtzalen en andere plaatsen waar een verhoogd risico is op besmetting van kwetsbare personen wordt mondmaskergebruik aangeraden.
"Het gaat om een aanbeveling, geen verplichting", benadrukt Van Gucht. "Ook ziekenhuizen kunnen zelf hun risicoanalyse maken en beslissen waar ze wel of niet mondmaskers willen."
Griep piekt, corona en mycoplasma nemen af
De RMG benadrukt wel dat er elke winter een piek is in luchtwegenklachten. De jaarlijkse griepepidemie is tijdelijk en code oranje wordt weer afgeschaald zodra mogelijk. "De krokusvakantie komt eraan, en dat is meestal het moment waarop we de trend zien keren", aldus Van Gucht. "Het kan nog enkele weken aanhouden, maar ik verwacht dat er beterschap op komst is."
Wat het coronavirus betreft, lijkt de piek achter ons. "Het virus circuleert intussen minder dan in december. Er zijn nog steeds mensen die in het ziekenhuis liggen als gevolg van covid, maar het is een pak minder dan in december."
Ook wat de zogenoemde mycoplasmabacterie betreft, die een flinke longontsteking kan veroorzaken, lijkt het ergste achter de rug. "De bacterie is er elk jaar, maar dit keer hebben we extra veel activiteit gezien: in december tien keer meer dan je zou verwachten."
Code oranje voor luchtweginfecties, viroloog Van Gucht: "Geen reden tot paniek"
