Terwijl de autofabriek in Vorst net moest gelden als voorbeeld op vlak van duurzaamheid, dreigt ze binnen een paar jaar al overbodig te worden. Wat liep er mis met het eens zo roemruchte automerk Audi? “Ze hebben de elektrische trein volledig gemist.”
Na onheilsberichten over fabriek in Brussel: wat is er aan de hand met Audi?
Tom Antonissen
Gepubliceerd:
De toekomst van Audi in België is totaal onduidelijk. Volgens het Duitse vakblad Automobilwoche dreigt de sluiting van de fabriek in Vorst. De assemblage van de elektrische Q8 e-tron zou na 2027 verhuizen naar locaties in China en Mexico. Aangezien die grote, elektrische SUV het enige model is dat er gemaakt wordt, zou dat neerkomen op het einde van de fabriek.
Wat zegt die dreigende sluiting in Brussel over hoe het er bij Audi, deel van Volkswagen Group, aan toegaat? “Ze hebben de elektrische trein volledig gemist”, vertelt autojournalist Tony Verhelle in “De wereld vandaag” op Radio 1. “De inhaalbeweging waar ze nu op rekenen, gaat gepaard met een bredere denkoefening over hun fabrieken. Daar zou de fabriek in Vorst wel eens het slachtoffer van kunnen zijn.”
Ironisch genoeg moest Audi Brussels net een uithangbord worden van die duurzame, elektrische tak van de Duitse autobouwer. De fabriek zelf is sinds 2018 CO₂-neutraal en vier jaar later rolde er de eerste Audi Q8 e-tron van de band. “Die elektrische SUV wordt goed verkocht in China en de Verenigde Staten, maar minder en minder in Europa. De redenering is dat het dus geen zin heeft om die ook hier te blijven produceren.”
BELUISTER - Auto-expert Tony Verhelle over wat er misloopt bij Audi:
Waarom wil Audi mogelijk de productie in Brussel weghalen?
De andere opties voor Audi Brussels zijn beperkt. Omdat de fabriek zich toespitste op dat model, hangt haar lot er ook mee samen. Verhelle ziet op dit moment weinig alternatieven. “Ze hebben hooggeschoold, vakkundig personeel, met een hoge productiviteit. Je zou kunnen zeggen dat Audi Brussels overgekwalificeerd is en dus gedoemd om elektrische modellen te bouwen. Maar dat personeel is niet goedkoop. Voor de productie van elektrische modellen wordt daarom gekeken naar andere regio’s in Europa, zoals het oosten van Duitsland.”
Nieuw platform, nieuwe kansen
In de toekomst kan dat nog veranderen, denkt hij. “De hele Volkswagen Group is bezig met een nieuw platform om luxueuze, elektrische modellen te ontwikkelen. Audi Brussels zou kunnen meedingen voor de productie van verschillende auto’s die daarop terecht moeten komen.”
Wat de mogelijke sluiting van Audi Brussels zou betekenen voor het personeel is nog niet duidelijk. Naast 500 interim-medewerkers, zijn er bijna 3.000 mensen aan de slag.
