Mechelen sluit 2 horecazaken die mogelijk dekmantel zijn voor georganiseerde misdaad

De stad Mechelen heeft twee horecazaken in het centrum gesloten omdat er vermoedens zijn van illegale praktijken. Het gaat om een zaak op de Grote Markt en een zaak in de Befferstraat. Na een controle kregen de twee uitbaters een waarschuwing waarin stond dat ze geen uitbatingsvergunning meer kregen. Ze werden ook uitgenodigd bij de stad, maar tijdens de hoorzitting kwamen beiden niet opdagen.

"Het feit dat beiden niet zijn komen opdagen, geeft ons nog een extra reden om ons zorgen te maken en om de vergunning voor minstens zes maanden te weigeren", vertelt burgemeester Bart Somers (Open VLD). "Het is jammer van de leegstand, maar liever dat dan dat de criminele wereld zo'n horecazaak in handen krijgt." Er loopt momenteel een onderzoek naar beide zaken om te kijken of ze een dekmantel zijn voor illegale praktijken.

De twee horecazaken zijn niet de enige die gecontroleerd worden. De stad is momenteel samen met politiezone Rivierenland bezig met het screenen van alle horecazaken in de stad. De stad wil zo nagaan of ze allemaal aan de voorwaarden voor een uitbatingsvergunning voldoen. De focus van de controles ligt op het detecteren van illegale praktijken, zoals het witwassen van geld en drugshandel. 

"Er komen regelmatig horecazaken bij in onze stad en we willen niet dat die concurrentie krijgen van oneerlijke handelaars die vaak geld van de criminele wereld gebruiken", zegt de burgemeester. "We hebben in het verleden ook al een paar horecazaken gesloten, omdat ze niet in orde waren, maar nu willen we echt een tandje bijsteken om te controleren op georganiseerde misdaad. We merken dat dat meer aandacht vraagt", besluit de burgemeester.