Zes Koerdische soldaten komen om bij aanval op Amerikaanse basis door pro-Iraanse milities

Een drone raakte een trainingsveld van de al-Omar-basis in Deir el-Zour, een provincie in het oosten van Syrïe. Op dat moment waren er commandotroepen van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) op dat veld aan het trainen. Dat is een hoofdzakelijk Koerdische strijdmacht die steun krijgt van de Verenigde Staten en de legerbasis met Amerikaanse soldaten deelt.

Zes Koerden kwamen om het leven, er zouden geen Amerikanen door de aanval zijn getroffen. De aanval is opgeëist door het Islamitische verzet, dat steun ontvangt van het Iraanse regime.

De aanval volgt op een allesbehalve rustig weekend in het Midden-Oosten. Vrijdag voerden de Amerikanen aanvallen uit op 85 doelen van pro-Iraanse milities in Syrië en Irak. Daarbij kwamen volgens de lokale autoriteiten 16 mensen om het leven en geraakten tientallen anderen gewond. De aanvallen dienden als vergelding voor de 3 Amerikaanse soldaten die stierven door een drone-aanval van het Islamitische Verzet.

Gisteren viseerden de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk opnieuw de Houthi-rebellen in Jemen. Bij die aanval werden 13 locaties van de Houthi's gebombardeerd. De Jemenitische rebellen schieten namelijk al verschillende maanden raketten af op schepen die de Rode Zee proberen doorkruisen.

Raketaanvallen links en rechts dus, op verschillende plaatsen in het Midden-Oosten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken is op dit moment opnieuw onderweg naar de regio om op zoek te gaan naar een diplomatieke oplossing voor de problemen. Zo zal hij onder meer Saoedi-Arabië, Qatar en Israël aandoen. Het is al zijn vijfde bezoek aan de regio sinds de start van de oorlog in Gaza op 7 oktober.

Blinken moet de internationale gemoederen bedaren. Velen vrezen namelijk dat de vlam in de pan zal slaan door de Amerikaanse vergeldingsaanvallen tegen de milities die door Iran worden gesteund en bewapend. Wat als Iran zich door die aanvallen rechtstreeks in het conflict gaat mengen? Er is echter geen sprake van een onmiddellijke escalatie in het gebied. Dat zegt Rena Netjes, die als correspondente vanuit Istanbul werkt.

"Als we naar Syrië kijken, zien we dat de Amerikanen en pro-Iraanse milities in het oosten van het land door de Eufraat van elkaar worden gescheiden", legt Netjes uit. "Aan de ene kant zitten dus de milities die van Iran wapens krijgen. Zij worden ook door het Iraanse regime aangestuurd. Aan de andere kant, op slechts 7 kilometer van die milities, zie je de Amerikanen en de Koerden die Amerikaanse steun krijgen."

Volgens Netjes is het trouwens ook de eerste keer dat Iran al haar milities op actief plaatst en aanvallen laat uitvoeren. Tot die milities behoren de Houthi's in Jemen, Hezbollah in Libanon en verschillende andere lokale groepen doorheen het Midden-Oosten. Voordien was er telkens sprake van een of twee groepen die tijdelijk in actie schoten.

"De milities schieten voortdurend raketten en drones af richting de Amerikanen. Tot nu toe was het voor Iran belangrijk dat er alleen materiële schade was, want Iran wil geen rechtstreekse oorlog met de Verenigde Staten. Met de aanval waarbij de Amerikaanse soldaten om het leven kwamen, leek Iran het water te willen testen, al was het regime ook snel om te ontkennen dat ze iets met de aanval te maken hadden."

"Ik geloof nog steeds dat Amerika en Iran niet met elkaar in oorlog willen", concludeert Netjes, "al hebben verschillende partijen er baat bij dat de oorlog in Gaza niet stopt. Kijk naar Netanyahu (de Israëlische premier, nvdr.). Die wil de oorlog niet beëindigen, want dat kan het einde van zijn politieke carrière betekenen."