Kortrijk bouwt weg van struiken en bomen in binnenstad om eikelmuis bij soortgenoten te krijgen 

Kortrijk is een van de weinige plekken in West-Vlaanderen waar de bedreigde eikelmuis zich nog bevindt. "Het dier is nochtans een belangrijke barometer", zegt Johan Staelens van Natuurpunt. "Waar de eikelmuis voorkomt, wil het zeggen dat een gebied qua biodiversiteit goed scoort." 

De stad vroeg eerder al aan de inwoners om de tuinen aan te passen zodat de eikelmuis er kon gedijen. Nu komen in de binnenstad nog eens 200 bomen en struiken bij voor het dier. "We merkten dat de muizen niet meer uit het centrum geraakten", zegt schepen Bert Herrewyn (Vooruit). "Het dier verplaatst zich namelijk niet via de grond."

"De eikelmuis verplaatst zich alleen via struiken en vruchtdragende bomen. We hebben die dan ook dicht tegen elkaar gezet om een groene corridor te creëren. Zo kan het dier opnieuw plekken ontdekken waar meer voedsel is en kan het ook de soortgenoten ontmoeten, want we weten dat er eikelmuizen buiten de stad zitten."

Concreet loopt het groene pad vanuit het centrum naar de Leie/het Kanaal Bossuit-Kortrijk en naar het guldenspoorpad naar Harelbeke en Zwevegem toe. Er zal ook nog een hangbrugje geplaatst worden tussen het Plein en de Groeningepoort. De stad doet daarvoor een beroep op het Regionaal Landschap Leie en Schelde.

De eikelmuispopulatie ligt op 150 in Kortrijk. "We zouden graag hebben dat het er 500 worden", aldus Herrewyn. "Daarvoor moet het dier buiten de stad geraken, want daar is meer plaats om nesten te maken en een groter voedselaanbod zorgt er ook voor dat pasgeboren diertjes makkelijker kunnen overleven."

"Vaak krijgen we de reactie dat we de muizen net moeten verdelgen in plaats van helpen, maar het dier is met uitsterven bedreigd dus het voelt als onze plicht om extra inspanningen te leveren. Mensen zullen de muizen niet zo maar voor de voeten zien passeren, want het dier slaapt toch meer dan de helft van de tijd."