Vlaamse regering zet licht op groen voor sneltrams en treinen op Ringspoor voor Antwerpen: volgende regering moet geld vinden

Volgens de plannen van de Vlaamse regering zal het tramnetwerk rond Antwerpen er tegen 2030 heel anders moeten uitzien. Er komen ook nieuwe tramstellen en op het spoor komen ook aanpassingen. Om de Antwerpenaar mee te krijgen in de modal shift, plant de regering nieuwe vervoerslijnen:

1. Personenvervoer op het Ringspoor Rond Antwerpen ligt op dit moment al een spoorverbinding met de haven, maar die wordt vooral gebruikt voor transport. Op dit traject zou ook personenvervoer moeten komen.

2. Sneltram naar UZA Aan het Zuidstation van de NMBS zou een tram vertrekken die tot het ziekenhuis in Edegem rijdt. Het traject zou onder andere via de Boomsesteenweg in Wilrijk lopen. De exacte route is nog niet gekend.

3. Tramlijn naar Wijnegem Dit traject moet Deurne-Noord via de Bischoppenhoflaan verbinden met de Houtlaan in Wijnegem. Op de Houtlaan zou dan een park-and-ride komen. Zo wordt de industriezone aan het Albertkanaal ook bediend. Ook hier is nog geen exact traject gekend.

4. Tramlijn die districten verbindt Door deze tramlijn aan te leggen, zal je niet meer via het centrum van de stad moeten om in de verschillende districten te geraken. De trams rijden op deze lijn rechtstreeks van Deurne tot Wilrijk via Borgerhout en Berchem. Ook hier is een precies traject nog niet bekend gemaakt. 

De Vlaamse meerderheidspartijen hebben zich dus achter dit broodnodige en ambitieuze plan geschaard. De vraag is alleen tegen wanneer en ook wanneer de werken zullen starten. Het is de ambitie om tegen 2030 de lijnen aan te leggen. Maar dat lijkt een krappe timing. Hoe dit plan betaald moet worden is een vraag voor de volgende Vlaamse regering. De beslissing voor de uitbreiding is ook laat. Door de werken aan de Oosterweelverbinding zal het verkeerskluwen rond Antwerpen nog drukker worden. Daar kan je nog eens deze werken aan tramlijnen bijtellen. 

De meerderheidspartijen en de stad Antwerpen zijn verheugd met de plannen. Ook het Toekomstverbond ziet een rooskleurige vervoerstoekomst. "Er is nu echt het politiek besef dat de modal shift noodzakelijk is om Antwerpen leefbaar te houden", zegt Manu Claeys van burgerbeweging StRaten-generaal. Er moeten nog wel heel wat hordes genomen worden voor er een spade in de grond gaat. "Dat gaat dan over bouwaanvragen, uitvoeringsplannen, milieueffectenrapporten, enzovoort. Ik neem er geen gif op in dat werken tegen 2030 klaar zullen zijn, maar de politieke ambitie is er wel."