Hasselt opnieuw uitgeroepen tot sociaalste gemeente van Vlaanderen

Het is al de derde keer dat de organisatie Give en day Hasselt uitroept tot sociaalste gemeente, want ook in 2019 en 2022 gebeurde dat al. "We weten natuurlijk al langer dat Hasselt een warme stad is", glundert burgemeester Steven Vandeput (N-VA). "We hebben tijdens de coronacrisis het vrijwilligersplatform "Hasselt helpt" in het leven geroepen. En ook tijdens de Oekraïnecrisis hebben we daar een beroep op gedaan. Het kreeg een permanent karakter." 

In Hasselt werken maar liefst 700 verenigingen met vrijwilligers, de stad heeft er een echt beleid rond ontwikkeld. "We spelen daarin een voortrekkersrol in Vlaanderen, andere stadsbesturen komen naar onze aanpak kijken om eruit te leren", vult schepen Dymfna Meynen (N-VA) aan. De hulp die Hasselaren bieden heeft een enorme meerwaarde. De stad berekende dat het in 2023 ging om een maatschappelijke waarde van meer dan 1,4 miljoen euro. “Dat is gigantisch. Een dikke proficiat aan de vele vrijwilligers die onze stad rijk is."

De stad wil graag op hetzelfde elan verder werken en zal dit jaar voor het eerst een beurs voor vrijwilligers organiseren. "Met de beurs willen we de zichtbaarheid verhogen en nog meer kandidaat-vrijwilligers bereiken. We werken ook aan een beleid voor tijdelijke vrijwilligers. Deze tijdelijke vrijwilligers willen wel helpen, maar een blijvend engagement schrikt hen af.  Om alle activiteiten in onze stad goed te laten verlopen is het belangrijk dat wij ook hierop inzetten."

De meeste vrijwilligers werken in woonzorgcentra, ziekenhuizen of bij natuurverenigingen. Maar ook bij de stad zelf werken vrijwilligers. Zo helpt Jean-Paul Berx bij de huwelijksceremonies op het stadhuis. "Wij zijn met een hele ploeg vrijwilligers, het is fijn om bij dat gezelschap te horen. En zo'n huwelijk, zeg nu zelf, dat is toch altijd mooi."