Einde van blokkade in Zeebrugge, "maar het kan een week duren voor vertraging is weggewerkt"

Al sinds dinsdag blokkeerden landbouwers de toegangswegen van en naar de haven van Zeebrugge. Daardoor kwamen zo'n 2.000 vrachtwagens in de buurt vast te staan. Met gevaarlijke en onaangename situaties tot gevolg: de chauffeurs hadden te weinig eten mee en er was vaak ook geen toegang tot sanitair. Gisteren beslisten de landbouwers om hun blokkade op te heffen, maar dat betekent daarom niet dat de problemen meteen voorbij zijn.

"Er is al wel wat beweging in gekomen", vertelt Dirk De fauw, burgemeester van Brugge en ondervoorzitter van de haven. "Vrachtwagens die de haven wilden verlaten, die kunnen vertrekken, dat is geen probleem. Maar vrachtwagens die een terminal als bestemming hebben om hun lading te lossen of op te laden, zij moeten nog wachten. De terminals kunnen die grote massa niet aan."

Volgens De fauw kan het tot een week duren voor alles genormaliseerd is. "Bij ICO Terminals hebben ze een achterstand van 1.800 vrachtwagens, dat is een heel pak. Sommige vrachtwagens zullen inderdaad zo lang nog moeten wachten."

In het kader van het provinciaal rampenplan was de parking van de luchthaven van Oostende opengesteld voor vrachtwagens. Dat blijft nog zo, zegt De fauw. "De vrachtwagens worden gescreend. Is er nog plaats aan de terminal waar ze moeten zijn, dan kunnen ze doorrijden. Indien niet, dan kunnen ze naar Oostende. Daar zijn ook douches, toiletten en catering."

De meeste terminals zijn open, er wordt het hele weekend gewerkt. Maar daarvoor is ook nood aan voldoende havenarbeiders. "Als de haven volledig operationeel is, dan zijn er genoeg arbeiders. Zij werken met een systeem waarbij ze 10 uur op voorhand opgeroepen moeten worden om aanwezig te zijn. Maar men had eigenlijk al arbeiders in werkloosheid geplaatst. Zij moeten weer opgeroepen worden, en het duurt dus een tijd voor alles weer operationeel is."

De fauw schat ook dat de economische schade "onvoorstelbaar groot" zal zijn. "Een vrachtwagen met chauffeur kost een transportfirma 100 euro per uur. Daar staan 2.000 vrachtwagens, dat is 200.000 euro per uur dat verloren is. Reken dat om naar 3 of 4 dagen, voor sommige vrachtwagens zal het nog langer duren. Dat is een ongelofelijk bedrag."

De toegevoegde waarde van de haven bedraagt 10 miljoen euro per dag, zegt De fauw nog. "In 4 dagen, dat is 40 miljoen voor ons land en voor onze economie dat verloren is gegaan."

Waren de acties van de landbouwers nog proportioneel? "Dat is moeilijk in te schatten", zegt De fauw. "Ik heb wel begrip voor de opgekropte frustratie die er nu is uitgekomen. Het duurt al lang, en de stemming van het stikstofakkoord lijkt de druppel te zijn geweest. Dit is spontaan tot stand gekomen, niet georganiseerd vanuit de landbouworganisaties. Vanuit de basis zijn de boeren gaan actievoeren."

De fauw is vanaf het moment dat de eerste blokkade opgeworpen werd, gaan spreken met de landbouwers ter plaatse. "De afspraak was om geen schade aan te brengen, en dat hebben ze ook gerespecteerd. Gisteren waren ze met een eigen veegwagen alles aan het opruimen. Anderzijds was ook gezegd dat ze maar 30 uur zouden actievoeren. Daarmee kon je ook de terminals tevreden stellen. Maar naarmate de actie langer duurde, kreeg ik ook van de terminals telefoontjes. We zijn gaan onderhandelen, en dat liep niet van een leien dakje." De burgemeester benadrukt nog zijn respect voor de vrachtwagenbestuurders. "Wat zij moeten meemaken, we proberen dat zo goed mogelijk te verhelpen."