Vittorio Sgarbi, Italiaans onderminister van Cultuur, heeft zijn ontslag aangekondigd. Zijn positie wankelde al een tijdje. Het is het eerste ontslag van een lid uit de regering van premier Giorgia Meloni.
"Ik neem ontslag", zei Sgarbi onverwacht tijdens een evenement in Milaan, tot consternatie van de aanwezigen. Hij gaf aan dat zijn beslissing met onmiddellijke ingang is en verklaarde dat hij premier Meloni "binnen enkele uren" schriftelijk op de hoogte zou stellen.
De 71-jarige Sgarbi, een kunsthistoricus, veroorzaakte de afgelopen jaren regelmatig controverse. Er lopen heel wat onderzoeken tegen hem. Hij wordt er onder meer van verdacht zijn diensten als docent te hebben verkocht, wat verboden is voor regeringsleden. Sgarbi zou daarbij zowat 300.000 euro aan vergoedingen als spreker of presentator hebben ontvangen sinds hij in de regering zit.
Er loopt ook een onderzoek tegen hem omdat hij mogelijk in het bezit was van een gestolen 17e-eeuws kunstwerk. Hij zou dat schilderij hebben laten bewerken om de illegale herkomst ervan te verhullen. De politicus ontkent die aantijgingen.
Ook zijn relatie met de pers is niet al te best: Sgarbi verliest snel zijn geduld en hanteert op die momenten een nogal vulgaire woordenschat. Op een video is te zien hoe hij journalisten beledigt en hen de dood toewenst. "Als jullie omkomen bij een verkeersongeluk, ben ik blij", klinkt het.
Het is het eerste ontslag in de conservatieve regering van Meloni sinds ze in september 2022 premier werd.
