Honderden Limburgse landbouwers bezetten de verkeerswisselaar in Lummen en bereiden zich voor op lang verblijf

Het boerenprotest heeft Limburg vandaag echt bereikt. De Limburgse boeren staan op dit moment op de verkeerswisselaar in Lummen. Daar zijn ze in drie colonnes naartoe gereden. Ook vanuit Bekkevoort in Vlaams-Brabant is een konvooi naar Lummen afgezakt. De protestactie zou al tot in de namiddag standhouden. De boeren houden in alle rijrichtingen wel een rijvak vrij.

Toch zijn zowel de E314 als de E313 afgesloten, telkens vanaf de laatste afrit voor het knooppunt. Je moet de snelweg dus verlaten in Beringen, Industrie-Lummen, Zolder en Lummen-Centrum om dan via secundaire wegen verder te rijden. In alle richtingen levert dat vertragingen op die kunnen oplopen tot een half uur. Zo is het erg druk op de N72 tussen Beringen en Zolder. De politie sloot vanmorgen al alle opritten naar de verkeerswisselaar af. De Lijn ondervindt momenteel nauwelijks hinder. 

De colonnes tractoren zijn vanmorgen kort na 06.30 uur vertrokken vanuit drie locaties. In Ham verzamelden ongeveer 100 boeren. Aan de Ikea in Hasselt kwamen 150 tractoren samen. Zij kregen het gezelschap van boeren uit Tongeren. Ook vanuit Zwartberg is een konvooi vertrokken. Volgens de politie zijn er zo'n 600 landbouwers naar de verkeerswisselaar afgezakt. 

"Zoveel mogelijk hinder veroorzaken om een duidelijk signaal te geven", vat de jonge landbouwer Seppe Vanbael de actie samen. "We zijn bereid om veel te doen. We willen duidelijkheid krijgen van de overheid en zullen hopelijk hier blijven tot die er is. Ik hoop dat het niet te lang meer duurt. Werk blijft ook voortgaan." De onduidelijkheid plaagt ook boer Toon Geukens. "Wij hebben zelf een kalverhouderij.  We demonstreren tegen de strenge regels die de toekomst voor de jonge generatie in onzekerheid brengen." 

"Een bijna lege autostrade, dat doet wel iets met een mens", voegt een andere boer toe. "Het heeft een impact. We staan met onze blote voeten op de verkeerswisselaar. Het einde van de rij tractoren is niet te zien. Je kan er geen aantal op plakken." Ook een varkensboer vindt dat het niet anders kan. "Het is echt genoeg geweest. Drie jaar lang zijn we braaf geweest, maar nu moeten we een versnelling hoger schakelen. Het kent geen einde. Het gemiddelde inkomen is bovendien ook triestig. We willen verduurzamen, maar dat moet ecologisch haalbaar zijn."

De landbouwers zijn goed voorbereid naar Lummen gekomen. De boeren hebben onder meer eten bij. Ze halen chocolademelk, sinaasappelsap en sandwiches uit een bestelwagen. "Het was vroeg deze morgen en op een lege maag kan je niet protesteren.  We zijn bijna de hele nacht op geweest om broodjes te smeren.  We gaan ook lokaal spek bakken op de barbecue. Dat heeft maar 20 kilometer afgelegd." 

De actie van de boeren was vooraf aangekondigd op sociale media en in het nieuws. Daardoor kozen heel wat Limburgse pendelaars er vandaag voor om vroeger te vertrekken om zo de hinder voor te zijn. "Normaal zouden we hier afgesproken hebben om 07.30 uur, nu is het 06.00 uur geworden", vertelt Jeffrey op de carpoolparking in Lummen. "Ik ben een uur eerder opgestaan om de drukte voor te zijn", zegt Jean-Marie. 

Op de carpoolparking is nog veel begrip voor de actie van de landbouwers. "Het hoort erbij. We begrijpen het", vult Jean-Marie aan. "Die mensen willen vooruit en kunnen niet investeren. Dan moet je wel iets ondernemen", zegt een andere automobilist. Ook Raoul snapt de protesten: "Ik heb er fel begrip voor. Die mensen moeten ook leven en ze zorgen voor ons eten."