De Amerikaanse president Joe Biden heeft sancties afgekondigd tegen 4 Israëlische Joodse kolonisten die een link hebben met het Israëlisch geweld op de Westelijke Jordaanoever. Dat meldt het Witte Huis. Door de beslissing verliezen de individuen de toegang tot hun eigendommen in de Verenigde Staten en kunnen ze geen transacties meer uitvoeren binnen het Amerikaanse betalingssysteem.
Verenigde Staten kondigen sancties aan tegen vier Israëlische kolonisten
"President Biden heeft een presidentieel decreet ondertekend dat enkele zaken moet aanpakken die de vrede, veiligheid en stabiliteit op de Westelijke Jordaanoever ondermijnen", dat schrijft het Witte Huis in een verklaring.
"Door dat decreet zullen de Verenigde Staten financiële sancties nemen tegen diegenen die deelnemen aan bepaalde acties, zoals dreigementen of geweld tegen burgers, het intimideren van burgers, hen dwingen om hun huis te verlaten, hun eigendom opeisen of vernietigen en deelnemen aan terroristische activiteiten op de Westelijke Jordaanoever."
Het bevel is gericht tegen vier personen die ervan worden beschuldigd direct betrokken te zijn bij gewelddadige handelingen of intimidatie op de Westelijke Jordaanoever. Dat melden bronnen aan de Amerikaanse media. Dat omvat personen die beschuldigd worden van het starten en leiden van onrust, het in brand steken van gebouwen, velden en voertuigen, het aanvallen van burgers en het beschadigen van eigendommen, aldus een hoge regeringsfunctionaris.
Er zijn nog niet veel details bekend over de identiteit van de 4 personen, maar het zouden geen Amerikaanse staatsburgers zijn. Bij uitbreiding kan het nieuwe beleid ook van toepassing zijn op een 12-tal andere kolonisten en hun gezinnen, meldt woordvoerder Matt Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
"Ingrijpende beslissing"
Op de Westelijke Jordaanoever loopt het dodental na de opflakkering van het geweld tussen Israël en Hamas op. Sinds 7 oktober hebben het Israëlische leger en Joodse kolonisten daar 369 Palestijnen gedood, onder wie 95 kinderen. Die cijfers komen van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid en zijn relatief betrouwbaar.
Het is niet de eerste keer dat de Verenigde Staten sancties nemen tegen Israëlische kolonisten. Eind vorig jaar kondigde de minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aan dat er ook reisbeperkingen werden opgelegd aan bepaalde individuen. Net als nu hadden die beperkingen een link met individuen die betrokken waren bij geweld op de Westelijke Jordaanoever.
Toch gaat het hier om een zeldzame en ingrijpende beslissing. Dat wil ook Amerika-correspondent Björn Soenens benadrukken. "De regering-Biden vindt het geweld op de Westelijke Jordaanoever onaanvaardbaar en dus wilden ze een signaal stellen", zegt Soenens. "Volgens de Israëli's zelf is het nooit eerder gebeurd dat een Amerikaanse president zo'n zware sancties tegen Israëlische individuen invoert."
Biden in ongemakkelijke positie
De Republikeinse partij heeft nog geen reactie gegeven op het presidentiële besluit van Biden. Toch gelooft Soenens dat de Republikeinen zich negatief over de sancties zullen uitlaten. "De Republikeinen trekken volledig de pro-Israëlische kaart en vinden dat de kolonisten meer rechten hebben dan de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever."
Toch tonen de sancties ook de ongemakkelijke positie waar Biden zich in bevindt. Tussen de onvoorwaardelijke Amerikaanse steun voor Israël en de gewelddadige taferelen in de Gazastrook. "Biden merkt ook dat de publieke opinie zich steeds meer tegen hem keert, zeker in eigen rangen", besluit Soenens. "De oorlog blijft maar duren, steeds meer burgers en ook heel wat kinderen komen om het leven. Hij moest dus wel een duidelijk signaal stellen tegen het geweld."
