Universal Music Group (UMG) - de platenmaatschappij van onder meer Taylor Swift, The Weeknd en Billie Eilish - dreigt ermee al zijn muziek terug te trekken van het sociale netwerk TikTok. Volgens UMG is TikTok niet bereid een redelijke vergoeding te betalen voor de muziekrechten. "Universal speelt hoog spel", zegt docent media- en entertainment business Steven De Hertogh, "want sociale media zijn heel belangrijk voor artiesten".
Geen Taylor Swift of The Weeknd meer op TikTok? Grootste platenlabel ter wereld dreigt muziek weg te halen uit de app
In een open brief beschuldigt Universal TikTok ervan "een bedrijf te proberen bouwen gebaseerd op muziek, zonder een eerlijke prijs voor die muziek te willen betalen". Grote platenfirma's krijgen niet alleen royalty's van streamingplatformen zoals Spotify, maar ook van socialemediaplatformen zoals Instagram en TikTok die de muziek van hun artiesten gebruiken.
Het huidige contract tussen TikTok en UMG over die royalty's loopt vandaag af en wordt dus voorlopig niet verlengd. De twee spelers hebben nog geen nieuw akkoord bereikt over een vergoeding voor het gebruik van muziek onder filmpjes op de Chinese app.
Spierballengerol
"Het is hoog spel dat UMG hier speelt om zijn macht te tonen", zegt Steven De Hertogh, docent media- en entertainment business aan de Thomas More Hogeschool, in "De wereld vandaag" op Radio 1. "Ook andere platenlabels zullen dit met grote aandacht volgen."
"Ik vergelijk het een beetje met de strijd tussen supermarktketen Colruyt en leverancier Unilever onlangs. Ook zij moesten met elkaar een prijs overeenkomen. Als de onderhandelingen even moeilijk liepen, heeft Unilever enkele van haar producten voor een korte tijd uit de winkelrekken gehaald als drukkingsmiddel tegenover Colruyt."
Geen Taylor Swift of Billie Eilish meer op TikTok? "Sociale media belangrijk om muziek te (her)ontdekken"
Betaalt TikTok minder dan andere platformen?
TikTok zou volgens Universal slechts een fractie willen betalen voor de muziek van wat gelijkaardige platformen in eenzelfde situatie betalen. "TikTok probeerde ons te intimideren om een deal te aanvaarden die minder waard is dan de vorige, ver onder de marktwaarde ligt en de exponentiële groei niet weergaf", klinkt het bij UMG.
Toch is het volgens De Hertogh niet zo gemakkelijk om te zeggen dat TikTok effectief minder betaalt dan andere socialemediaplatformen. TikTok betaalt de artiesten namelijk op een andere manier dan bijvoorbeeld Instagram of Facebook.
"TikTok betaalt je per video die gemaakt wordt met je muziek, terwijl Instagram je betaalt voor het aantal keer dat een video met je muziek bekeken wordt. Het is dus moeilijk om de twee met elkaar te vergelijken."
TikTok betaalt drie cent per video waarin je liedje gebruikt wordt
Steven De Hertogh, docent media- en entertainment business aan de Thomas More Hogeschool
Wat wel zeker is, is dat artiesten weinig verdienen aan de streams op sociale media. "TikTok betaalt drie cent per video waarin je liedje gebruikt wordt. Instagram betaalt ook maar enkele centen per 1.000 views. Als artiest zal je dus zeker niet rijk worden met streams op sociale media."
TikTok ook belangrijk voor artiesten
Het Chinese TikTok noemt het in een persbericht "triest en teleurstellend dat Universal Music Group zijn eigen hebzucht boven de belangen van zijn artiesten stelt".
Platformen zoals TikTok en Instagram spelen inderdaad een belangrijke rol voor artiesten, weet De Hertogh, omdat we via de apps vaak muziek ontdekken. "We luisteren vooral muziek op streamingplatformen zoals Spotify, maar nieuwe muziek ontdekken doen we steeds vaker via TikTok-filmpjes of Instagram-reels."
Tegelijk blaast TikTok vaak ook oude muziek nieuw leven in. "Denk bijvoorbeeld aan 'Running up that hill' van Kate Bush dat na 37 jaar opnieuw op nummer 1 stond. Of recent ook 'Murder on the dancefloor' van Sophie Ellis-Bextor dat de hitlijsten opnieuw verovert."
