Hoe een denktank uit Hongarije het ongenoegen van Belgische boeren over de EU mee aanwakkert

Het lijkt op het eerste gezicht een bont allegaartje: twee melkveehouders uit Arendonk, de voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat en Europees Parlementslid Patricia Chagnon (Rassemblement National) zitten samen rond de tafel met leden van een Hongaarse denktank, MCC Brussels. 

Deze vergadering vond vorige week woensdag plaats in de marge van een betoging en een panelgesprek diezelfde dag. Aan het panelgesprek, georganiseerd door MCC Brussels, namen dezelfde mensen deel: Chagnon van Rassemblement National en Bart Dickens, de voorzitter van de Belgische Farmers Defence Force en boer in Arendonk. De voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat en hun woordvoerder waren aanwezig in de zaal. 

MCC Brussels is de Brusselse afdeling van de grotere organisatie MCC in Hongarije. Hoewel het MCC zichzelf voorstelt als een "ideologisch neutrale"  opleidingsinstelling, zijn er duidelijke banden met de regering van Hongaars premier Viktor Orbán. 

De voorzitter van de raad van bestuur van het MCC is Balázs Orbán , de politieke strateeg van de Hongaarse premier, die wel eens omschreven wordt als de "schaduwpremier" van Hongarije. Ondanks zijn naam is hij voor alle duidelijkheid geen familie van de Hongaarse premier. Het MCC wordt ook gefinancierd door de regering-Orbán. De Brusselse afdeling MCC Brussels zegt dat ze een eigen budget heeft, dat los van de moederorganisatie beheerd wordt. 

De bedoeling van de afdeling MCC Brussels lijkt duidelijk: boeren die boos zijn op de Europese regelgevende kaders in contact brengen met gelijkgestemde, eurokritische parlementsleden. Daarbij hanteert MCC Brussels oorlogsretoriek waarmee het de tegenstelling tussen de boeren en de Europese Unie verder in de verf zet. 

Zo stelde de organisatie een paper op over het landbouwbeleid in onder andere Nederland, Vlaanderen en Finland. Daarin spreekt ze over de "oorlog tegen boeren": "Hoewel er geen oorlogsverklaring was, hoewel er geen troepen zijn gemobiliseerd en geen vreemd land is bezet, is de Europese Unie toch in oorlog, een oorlog met zijn eigen boeren", klinkt het met militaire beeldspraak. "Boeren zijn begonnen met terugvechten. Deze paper beschrijft dit verzet en juicht het toe." 

Niet toevallig koos het MCC Brussels dan ook de meest militante van de boerenorganisaties om aan het panelgesprek vorige woensdag deel te nemen. De Farmers Defence Force (FDF) is een organisatie die officieel werd opgericht in juni 2023, maar al iets eerder actief was. Afgelopen zondag stak de Farmers Defence Force in Turnhout een galg in brand waar de namen van de drie Vlaamse regeringspartijen N-VA, Open VLD en CD&V op geschilderd stonden.

"De dictatuur van de N-VA heeft geleid tot de uitroeiing van de boeren. We hebben in de oorlog ook iemand gehad die bepaalde groepen viseerde en uitroeide", vergeleek de voorzitter van de FDF de N-VA tijdens zijn toespraak in Turnhout met het nazisme. "Alleen slaan we nu terug, en gaan we hard slaan. Dit bestuur van dictatuur in Vlaanderen moet aftreden." 

Ook de Hongaarse denktank gaat in op de Vlaamse politiek. "De Vlaamse regering, geleid door een minister-president die ironisch genoeg 'Jambon' heet, heeft geen sympathie voor de belangen van veehouders", schrijft de denktank onomwonden. "Demir (Zuhal Demir, de N-VA-minister van Omgeving, red.) wilde meer milieubewuste kiezers aantrekken en hield daarom vast aan de doelstellingen rond uitstoot", zegt de organisatie over de N-VA.

Over CD&V zegt MCC Brussels dat die "ophield met de boerenbelangen te behartigen in de regering". "Aangespoord door Vlaams Belang proberen ze wel hun wortels te herontdekken." In april vorig jaar organiseerde Vlaams Belang nog een conferentie tegen woke, samen met de voorzitter van het MCC Brussels, Frank Furedi. 

Het MCC Brussels zet trouwens al langer in op het ongenoegen van Belgische boeren. In november lanceerde het MCC Brussels een film waarin het een Vlaamse boer laat getuigen over het stikstofbeleid. "We zullen onze uiterste best doen om triomf te voorkomen van de groene agenda over de boerenstiel", zei directeur Furedi daarin.

MCC Brussels liet dan ook aan onze redactie weten dat het "de strijd van de boeren in Europa steunt en dat al lange tijd doet". De organisatie zegt dat ze openstaat voor interesse uit alle politieke partijen. "We willen dat alle politici zouden luisteren naar boeren, en leren van hen."

De boerenorganisaties die aanwezig waren op de meetings van het MCC Brussels, werken naar eigen zeggen niet samen met de organisatie. "Wij waren daar aanwezig om te kijken wat die organisatie is en om te luisteren, meer niet", zegt de woordvoerder van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS). "Wij zijn een politiek ongebonden organisatie, maar we praten met elke politieke familie die met ons wil praten", zegt het syndicaat. "Dit is geen strijd van links of rechts", klinkt het nog. 

Ook de Farmers Defence Force zegt dat het geen nauwere banden heeft met het MCC Brussels. "Wij werden uitgenodigd en hebben daar gesproken. Zij wilden ons horen. Maar voor de rest hebben we daar geen connecties mee. Er komt ook geen sponsoring van hen", zegt voorzitter Bart Dickens.