Een schip met 14.000 schapen en 2.000 runderen ligt voor de Australische westkust nadat het niet op zijn bestemming in Israël is geraakt. Er wordt nu onderzocht wat er met het schip moet gebeuren. Dierenrechtenactivisten maken zich grote zorgen over het welzijn van de dieren, want het is er bijna 40 graden.
Schip met 16.000 dieren ligt bij 40 graden voor Australische kust door conflict op Rode Zee
Freek Willems
Gepubliceerd:
De MV Bahijah vertrok op 5 januari met als bestemming Israël. Door de dreiging in de Golf van Aden en de Rode Zee, waar de Houthi-rebellen schepen gelinkt aan Israël aanvallen, moest het midden januari van koers veranderen. Uiteindelijk besliste de Australische regering dat het schip helemaal naar Australië moest terugkeren.
Volgens het ministerie van Landbouw zouden de dieren momenteel in goede gezondheid zijn, maar dierenrechtenactivisten betwijfelen dat, aangezien het in dat deel van Australië momenteel bijna 40 graden is.
"Deze dieren hebben al 24 dagen op zee, stress door de hitte én beperkte ventilatie doorstaan, en staan in hun eigen uitwerpselen. Ze zijn wellicht uitermate gestresseerd", zegt Rebecca Tapp, woordvoerder van Stop Live Exports, aan het persagentschap Reuters. Stop Live Exports is een Australische organisatie die strijdt tegen de uitvoer van levende dieren.
Wat nu?
Wat er nu met het schip moet gebeuren, is nog niet duidelijk. "We hebben aan verschillende overheden gevraagd wat het plan is. Het lijkt erop dat er momenteel geen coherent plan is", zegt Ben Cave van de Australische dierenrechtenorganisatie Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Er zijn verschillende mogelijkheden. Ofwel wordt het opnieuw gelost in Australië, maar dan moeten de dieren in quarantaine, door de strenge regels omtrent bioveiligheid. Ofwel moet het opnieuw naar Israël vertrekken, maar dan via de langere route rond Afrika en dan is het schip nog een maand onderweg. Het zou ook kunnen dat een aantal dieren wordt uitgeladen en de rest alsnog naar Israël wordt gebracht.
Stop Live Exports verkiest de eerste mogelijkheid. "De dieren nog langer op het schip laten en zeker het idee om ze weer de zee op te sturen voor 33 dagen is wreed."
Honderdduizenden dieren per jaar
De saga met het Australische schip toont nog maar eens de toenemende gevolgen van de aanvallen van de Houthi's aan. Maar ze zegt ook iets over de risico's die verbonden zijn aan de export van levende dieren, een belangrijke economische activiteit in Australië. Elk jaar worden er honderdduizenden schapen en runderen via de zee uitgevoerd.
De meeste runderen gaan naar Aziatische landen, zoals Indonesië en Vietnam. Maar de schapen gaan vooral naar het Midden-Oosten, met Israël als belangrijkste afzetmarkt.
Sommige Australische politici vinden dat de export van levende dieren "tot op het bot verrot" is. "Er wordt nu overwogen om 14.000 schapen 60 dagen op een ontzettend heet en stinkend metalen schip te laten reizen", zegt parlementslid Josh Wilson. "Het is heel moeilijk om voor te stellen dat dat in lijn is met de normen waarvan de Australiërs verwachten dat die op Australische dieren worden toegepast."
Export verbieden?
De sociaaldemocratische Labor-regering wil de export verbieden, maar stuit op fel protest van landbouwersorganisaties die vrezen voor banenverlies en de vernietiging van landbouwgemeenschappen.
In Nieuw-Zeeland is de export van levende dieren al verboden. Dat gebeurde nadat in 2020 een schip met meer dan 5.800 runderen was gezonken.
