"Het water was bloedrood": vrouw zwaargewond bij aanval van haai in Sydney Harbour

Volgens ooggetuigen en experts was het een stierhaai die de vrouw aanviel, meldt nieuwsagentschap AAP. Het slachtoffer, dat zware verwondingen opliep aan haar been, was rond 20 uur lokale tijd aan het zwemmen in de buurt van een steiger. 

"Lauren, het slachtoffer, trok zichzelf op aan de kant van de zwemzone in de haven, om te proberen in de veilige zone te raken", zei een buur die de hulpdiensten belde en zelf hulp bood. "Haar been sleepte min of meer achter haar. Het water achter haar was bloedrood."

Een dierenarts gaf onmiddellijk hulp aan de vrouw en legde kompressen aan om het bloeden te stoppen, melden lokale media. Minister van Volksgezondheid Ryan Park van de deelstaat New South Wales zegt dat haar leven op die manier gered werd. De vrouw werd naar het ziekenhuis gebracht en haar toestand zou stabiel zijn.

Aanvallen van haaien in Sydney Harbour zijn extreem zeldzaam en zijn sinds 2009 niet meer voorgekomen. De autoriteiten roepen de bevolking nu op tijdelijk niet te zwemmen in de haven.

"Waarschijnlijk komen stierhaaien in de zomer en herfst uit de wateren van buurstaat Queensland naar New South Wales en Sydney, op zoek naar voedsel", zegt de gespecialiseerde wetenschapper Amy Smoothey aan de publieke omroep ABC. Naar de avond toe trekken de dieren dikwijls naar ondiepere wateren om zich te voeden. 

Volgens het Florida Museum of Natural History, dat statistieken bijhoudt over incidenten met haaien, waren er sinds 2013 wereldwijd gemiddeld 74 onuitgelokte aanvallen van haaien op mensen per jaar.

In 2022, het meest recente jaar waarvoor data beschikbaar zijn, waren er 57 onuitgelokte aanvallen, waarvan 9 in Australië. In 5 van die gevallen, waaronder ook een voorval voor de kust van Sydney, had de aanval een dodelijke afloop.