Stad Maaseik vraagt Vlaamse subsidies voor preventie van polarisatie en radicalisering

De stad Maaseik vraagt meer geld om preventief te kunnen blijven werken rond de samenleving en polarisatie. In het verleden werd de stad geconfronteerd met jonge inwoners die naar Syrië vertrokken om er aan de zijde van extremistische groeperingen te gaan vechten. Sinds 2016 krijgt Maaseik daarom een toelage 'terrorisme en extremisme' van de FOD Binnenlandse Zaken, maar voor Vlaamse subsidies viel de stad steeds uit de boot. 

"Het is inderdaad zo dat de stad Maaseik van de federale overheid een subsidie krijgt om te werken rond polarisatie in de samenleving", legt burgemeester van Maaseik Johan Tollenaere (Open VLD) uit. "Van Vlaanderen krijgen we op dit moment geen subsidies omdat het Plan Samenleven van de Vlaamse overheid stelt dat je daarvoor minstens 50.000 inwoners moet hebben. Dat zou betekenen dat we moeten samenwerken met omliggende gemeenten om recht te kunnen hebben op een subsidie. Dat hebben we al een aantal jaren aangeklaagd, omdat we de problemen die er vroeger waren in Maaseik in de toekomst blijvend willen vermijden", vervolgt Tollenaere. 

Burgemeester Tollenaere: "We hebben nu zowel bij de Vlaamse administratie als de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) onze situatie nogmaals uitgelegd. We vinden het niet juist dat een kleinere stad als Maaseik ondanks de mogelijke problemen geen recht zou hebben op een subsidie. Omwille van onze unieke situatie zouden we nu toch een dossier kunnen indienen. Ik verwacht dat we de komende maanden groen licht krijgen voor bijkomende middelen vanuit Vlaanderen."

De federale toelage 'terrorisme en extremisme' van FOD Binnenlandse Zaken bedraagt zo'n 60.000 euro per jaar. Burgemeester Tollenaere: "Hoeveel extra geld zo'n Vlaamse subsidie ons jaarlijks zou opleveren is nog niet bekend. Sowieso zullen we in het dossier minimaal een budget vragen voor 1 extra personeelslid dat kan werken rond de preventie van polarisatie in Maaseik", besluit de burgemeester.