Niels Destadsbader is gastheer van nieuw muziekprogramma "Ik vraag het aan": "Dit smaakt naar meer human interest-werk voor tv"

Onder het motto "mooie liedjes duren levenslang" komen in "Ik vraag het aan" vijf muzikale herinneringen van bekende gasten tot leven. Onder leiding van producer/orkestleider Jeroen Swinnen en zijn muzikanten (ook bekend van "Liefde voor muziek", red.) zingt telkens een andere verrassingsartiest een nummer. Presentator Niels Destadsbader brengt elke aflevering ook een lied voor iemand in het publiek.

"Het is lang geleden dat ik op televisie iets heb gedaan waar ik zo fier op ben, omdat het zo dicht bij mij staat", vertelt hij aan VRT NWS. "Tegelijk was ik tijdens de opnames enorm zenuwachtig voor mijn eigen nummers, omdat ik vaak in het Engels moest zingen. Dat ligt buiten mijn comfortzone, maar we hebben voorrang gegeven aan de verhalen boven het nummer dat eraan vasthing. Soms zing ik de originele versie, voor andere nummers heb ik een aangepaste tekst gemaakt in het Nederlands. Er hangen altijd veel emoties aan vast, dus het kan maar beter goed zijn."

Destadsbader heeft naar zijn gevoel "een dienende rol" om zijn gasten en hun verhalen te laten schitteren, al heeft hij het format ook mee bepaald. "Ik vind dat je live muziek moet brengen voor een publiek, anders valt het op een koude steen. De reactie voelen van mensen in de studio is leuker voor wie komt zingen, maar ook voor wie zijn verhaal vertelt. We spelen altijd de integrale nummers, al duurt een lied 6 minuten en dat is uitzonderlijk bij televisieopnames. Maar "Ik vraag het aan" gaat over grote emoties: dan kan je niet knippen in de muziek."

Nog een idee van Destadsbader: een gezongen intro, waarvoor hij backstage vertrekt en eindigt op het podium, zoals James Cooke bij "James de musical". "Er zullen elementen passeren die mensen aan andere programma's doen denken, maar dat is niet bewust. Muziek is gewoon de ideale binnenkomer als je het over muziek gaat hebben. Daarom heb ik zelf de generiek geschreven, waarin ik al zingend uitleg hoe "Ik vraag het aan" werkt. Geen blabla, maar meteen actie."

Destadsbader verwacht veel van "Ik vraag het aan". Hij heeft een tijd moeten wachten op "zijn" eerste VRT-programma, na “Kom op tegen kanker: alles in de strijd” samen met Dieter Coppens, een rol als jurylid in "The greatest dancer" en de duopresentatie van "Zomerhit" met Siska Schoeters. In de periode na zijn overstap naar VRT is hij in een mediastorm terechtgekomen die zijn sporen heeft nagelaten.

"Ik probeer vooruit te kijken, maar er is veel op mij afgekomen, het heeft lang geduurd en het heeft me echt geraakt en onzeker gemaakt. Ik ben serieus beginnen te twijfelen, dus het is goed dat "Ik vraag het aan" er eindelijk is", geeft hij toe.

"Ik voel dat we iets gemaakt hebben wat zowel enorm past bij VRT als bij mij. Het is een programma waar de openbare omroep naar mijn gevoel al lang op wacht en echt nodig heeft. Ik praat sinds de opnames vol liefde over "Ik vraag het aan" in mijn omgeving, dus het is hoog tijd dat het wordt uitgezonden. Vergelijk het met een verbouwing: je vindt het resultaat zelf prachtig, maar je bent pas blij als je vrienden op bezoek komen, zich in de zetel zetten en zeggen dat het geslaagd is."

Door "Ik vraag het aan" heeft Destadsbader een nieuwe kant van zichzelf als presentator ontdekt die hij in de toekomst meer wil tonen. "Eén van de redenen waarom ik naar VRT ben gekomen, is omdat human interest het DNA is van de openbare omroep. In dit programma ben ik niet alleen de showpresentator die alles in goede banen leidt, maar ook de interviewer die luistert naar persoonlijke verhalen. Ik hoop dat deze rol voor mij een brug kan zijn naar meer televisiewerk in de human-interest-sfeer."

Concrete plannen in die richting zijn er nog niet, "maar we denken volop na", zegt Destadbader daarover. "Een programma als "Taboe" van Philippe Geubels vind ik geweldig. Ik ben geen comedian, dus ik zou het anders aanpakken. Maar het basisidee spreekt me enorm aan: met mensen praten over zaken die moeilijk bespreekbaar zijn. Ik heb gemerkt dat ik er heel gelukkig van word. Voor mij was het nieuw: niet alles volpraten tot een regisseur in mijn oortje roept dat ik iemand mag aankondigen, maar bewust stiltes laten vallen."

"Ik heb in "Ik vraag het aan" een mooie ervaring gehad met acteur Rik Verheye, die de meeste mensen kennen als vrolijke jongen. Hij heeft voor de eerste keer op televisie zijn tranen de vrije loop gelaten bij een verhaal uit zijn jeugd, omdat hij zich veilig voelde. Dan ben je mooie televisie aan het maken, die mensen zal raken."

Destadsbader werkt zeker tot eind dit jaar voor VRT. Na "Ik vraag het aan" keert hij later dit jaar nog terug op televisie, verzekert hij. De komende weken is hij elke woensdag in de vooravond te horen bij Radio2, als vooruitblik naar "Ik vraag het aan". Naast VRT wacht er acteerwerk in de musical "14-18" en de Nederlandse Sinterklaasfilm.

"De kans is groot dat "Zomerhit" terugkomt. En ik hoop zeker op een tweede seizoen voor "Ik vraag het aan". Als ik tegen aflevering 7 geen telefoontje heb gehad, dan ga ik balen."

"Ik ben ook nieuwe dingen aan het bedenken, maar dat kost tijd. Ik hoop dat productiehuizen door "Ik vraag het aan" zien dat ik ook andere dingen aankan. Dat de jongen van de "shiny floor"-programma's ook met mensen kan praten. Al is het logisch dat productiehuizen eerst denken aan mensen die ze al kennen in een bepaalde rol. Laat dit een nieuwe stap zijn."