Voor het eerst is een implantaat van Neuralink, een bedrijf van multimiljardair Elon Musk, ingeplant in de hersenen van een proefpersoon. Volgens Musk stelt de proefpersoon het goed. Een goede zaak of moeten we ons stilaan zorgen maken? "We staan nog veraf van het hacken van gedachten en besturen van gedrag", zegt neurochirurg Johnny Duerinck (UZ Brussel).
Neuralink plaatst eerste hersenimplantaat in menselijk proefpersoon: "We staan nog veraf van hacken van gedachten"
In mei vorig jaar kreeg Neuralink al groen licht voor deze operatie van de Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA. Het bedrijf werd in 2016 opgericht. In augustus en november haalde het in totaal 323 miljoen dollar op bij investeerders.
"De eerste resultaten tonen een veelbelovende neuronenactiviteit", aldus Musk op zijn eigen X.
Het implantaat, zo groot als een muntstuk, werd eerder al in de hersenen van een aap geplaatst, die vervolgens het computerspelletje Pong zonder controller of klavier kon spelen. Neuralink wil ermee verlamde patiënten weer laten stappen, maar ook blinden weer laten zien en psychiatrische aandoeningen, zoals depressies, genezen.
Neurochirurg: "Doel is nobel"
"De bedoeling is om een brain computer interface te maken", legt neurochirurg Johnny Duerinck uit in "De ochtend" op Radio 1. Met zo'n brain computer interface wordt een verbinding gemaakt tussen de hersenen en een computer. "Zo kunnen mensen die verlamd zijn en waarvan er geen signalen meer van de hersenen naar de ledematen gaan, toch een computer aansturen. En op termijn eventueel zelfs gerobotiseerde ledematen."
"De doelen zijn dus zeker nobel", zegt de neurochirurg voort. "Wat mij betreft zijn er - zeker in dit stadium - geen ethische bezwaren. De mensen die hiervoor in aanmerking komen zijn vrijwilligers, patiënten die er zelf baat bij denken te hebben. De grote vrees dat dit gaat leiden tot gedachten die gehackt worden of gedrag dat gestuurd wordt, is voorlopig onterecht. We staan daar nog ver van af. Er is nog tijd genoeg om tegen dan voldoende regels in te bouwen."
Eerste hersenimplantaat bij mens geplaatst: "Veiligheid van patiënt is een probleem"
