Melkveehouder Jan uit Hoogstraten is geloof in politiek kwijt: "Ik weet niet meer op wie ik moet stemmen"

In verschillende Europese landen hebben misnoegde boeren zich afgelopen dagen laten horen uit onvrede met het gevoerde landbouwbeleid. In België bleven grote protesten lange tijd uit, maar na Wallonië duiken nu ook in Vlaanderen acties op. "Als land- en tuinbouwsector kunnen we niet achterwege blijven. Het ongenoegen is groot", klonk het ook in "De zevende dag".

"Er wordt gewoon niet naar ons geluisterd", zegt melkveehouder Jan Bruynen uit Hoogstraten. "Bart De Wever (N-VA) stuurt zijn kat naar een landbouwbetoging, maar hij kan wel een volksfeest aftrappen. Hij lacht ons uit in ons gezicht. Ook ministers Zuhal Demir (N-VA) en Jo Brouns (CD&V) luisteren weinig."

Vlaams minister van Landbouw Brouns, die mee aan tafel zat, heeft begrip voor het ongenoegen. "Er wordt veel te veel over de boeren gepraat, en veel te weinig met boeren. Maar ik luister wel. Ik heb de voorbije jaren meer dan drieduizend boeren ontmoet. Ik heb geluisterd naar hun zorgen en die zorgen ook meegenomen. Heb ik al die zorgen kunnen wegnemen? Nee, dat is waar."

Vooral het stikstofdecreet en de vele administratieve lasten zitten Jan Bruynen dwars. Het gebrek aan toekomst knaagt voor zichzelf, maar ook voor zijn kinderen. "Twee van mijn drie kinderen zijn gemotiveerd om in de landbouwsector te stappen. Maar ik twijfel of ik hen daarin moet ondersteunen. Zo wacht ik al drie jaar op een vergunning voor een stal. Die stal staat er nog niet. Wat voor een toekomst kan ik hen dan geven?"

"Drie jaar stilstand moeten we doorbreken", antwoordt minister Brouns. "Het stikstofdecreet is een stap. Als wij een duurzamere landbouw willen, dan hebben wij de boeren nodig. Zij zijn deel van de oplossing. Je kan maar verduurzamen door te vernieuwen, door een nieuwe stal te mogen bouwen." Brouns wijst daarbij ook op een Europese aanpak.

Dat er inspanningen voor het klimaat nodig zijn, betwist Bruynen niet. Hij vraagt zich wel af wat we willen. "Alles wat in de Europese Green Deal zit, is gericht op negatieve landbouw. Klimaat is belangrijk, maar wat ben je met een mooie tuin vol bloemen en bijtjes, als er geen voedsel meer is?" Volgens minister Brouns moeten economie en landbouw hand in hand gaan. "Het gevoel is dat er te veel 'Green' en te weinig 'Deal' is. Het ambitieniveau mag hoog liggen, maar wel realistisch."

Ondanks de antwoorden van de minister blijft zijn wantrouwen in politici bijzonder hoog. Meer dan ooit heeft hij ook geen idee op welke partij hij zal stemmen bij de komende verkiezingen. "Op CD&V wil ik niet meer stemmen. De liberalen doen ook mee met CD&V. Als ik op Vlaams Belang stem, gaan zij hoogstwaarschijnlijk samen met N-VA regeren. Dan kunnen we weer naar de pijpen van N-VA en mevrouw Demir dansen." 

Het vertrek van Vlaams Parlementslid Tinne Rombouts (CD&V), die zich deze week onthield tijdens de stemming over het stikstofdecreet, betreurt Jan wel sterk. "Zij is in mijn ogen de enige die nog voor de gewone boer opkwam. Al de rest heeft ons in de steek gelaten."

Minister Brouns vindt het vertrek van zijn partijgenoot een groot verlies. "Mijn respect voor haar is bijzonder groot, want ze is op landbouw het sterkste parlementslid sinds jaren. Haar vertrek is een heel groot verlies voor de politiek en voor de landbouw. Ons werk is niet af."