In Italië is een 58-jarige man vrijgesproken van moord nadat hij 32 jaar onterecht in de cel gezeten heeft. Beniamino Zuncheddu, een schapenherder, was veroordeeld voor de moord op de eigenaar van een boerderij, zijn zoon en een andere herder op het Italiaanse eiland Sardinië. De rechters hebben nu geoordeeld dat Zuncheddu de misdaad niet begaan heeft. "Dit is het einde van een nachtmerrie", verklaarde hij nadien.
Italiaanse herder na 32 jaar onterecht in de cel vrijgesproken van moord
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Op 8 januari 1991 werden in Sinnai, in de provincie Cagliari in Sardinië, drie mannen om het leven gebracht. Het ging om Gesuino Fadda, de eigenaar van een boerderij, diens zoon Giuseppe en Ignazio Pusceddu, een man die op de boerderij werkte. De slachtoffers werden doodgeschoten in en nabij een schaapskooi. De politie pakte Beniamino Zuncheddu op, die behoorde tot een andere boerenfamilie in de streek.
De schaapsherder zei al van in het begin dat hij onschuldig was. Toch werd hij op zijn proces later dat jaar tot levenslang veroordeeld, en dat op basis van verklaringen van een getuige, Luigi Pinna. Die was zelf neergeschoten en raakte zwaargewond, maar overleefde de feiten. Pinna had Zuncheddu in politieverhoren aangewezen als dader.
Zuncheddu bleef volhouden dat hij onschuldig was. Volgens hem en zijn advocaten was het politie-onderzoek naar de moorden slecht gevoerd. Hij ging in beroep tegen zijn veroordeling. Er volgde een jarenlange strijd van gerechtelijke procedures om de zaak opnieuw te laten onderzoeken.
Getuige was onder druk gezet
Daaruit bleek dat er inderdaad meerdere gegronde elementen waren om te twijfelen aan de schuld van Zuncheddu. Pinna had bijvoorbeeld in eerste instantie aan de politie verklaard dat hij de dader niet kon herkennen omdat zijn gezicht bedekt was. Vorig jaar kwam het tot een groot herzieningsproces in Rome.
Op dat proces kwam de aap uit de mouw: de getuige was tijdens de politieverhoren onder druk gezet om Zuncheddu aan te duiden als schuldige. "De agent die het onderzoek leidde, liet mij een foto van Zuncheddu zien en zei dat hij de schuldige was. Ik had het mis om naar de verkeerde persoon te luisteren."
"Het einde van een nachtmerrie"
De rechters verleenden Zuncheddu opschorting van straf en hij kwam vrij, in afwachting van een nieuw proces. Dat vond de voorbije dagen plaats. Volgens de openbare aanklager focuste de politie zich in het onderzoek al van in het begin op vetes tussen boerenfamilies in de streek, en dat vooral tussen de families van Zuncheddu en die van de slachtoffers. "In deze zaak spelen al 30 jaar leugens mee", aldus de openbare aanklager.
Zuncheddu werd gisteren officieel vrijgesproken, zijn levenslange celstraf werd vernietigd met de verklaring dat hij de misdaad niet gepleegd heeft. Een uitspraak die tot veel emoties in de rechtszaal leidde. Veel aanwezigen waren vanuit Sardinië naar Rome gereisd en applaudisseerden toen ze het verdict hoorden. Ook Zuncheddu was zichtbaar emotioneel: "Dit is het einde van een nachtmerrie", zei hij.
