Nieuwe treinverbinding tussen de havens van Genk en Zeebrugge: "Hiermee halen we 12.000 vrachtwagens van de weg"

Met twee flessen schuimwijn die werden uitgegoten over de trein, werd de nieuwe goederenverbinding ingehuldigd deze ochtend. Een locomotief met een indrukwekkende rij containers erachter stond klaar om naar de haven van Zeebrugge te rijden. “We hebben een druk verzadigd verkeersnet, waardoor we veel tijd verliezen in de file”, vertelt Heike Ulburghs van Haven Genk. “Bovendien is het duurzamer dan het vervoer met vrachtwagens. We besparen met deze goederentrein namelijk tot 80% CO₂ in vergelijking met het transport over de weg. Met een maximale capaciteit vervangen we elk jaar 12.000 vrachtwagens oftewel 2,4 miljoen kilometers op de weg."

Er is een jaar gewerkt aan de voorbereiding van de nieuwe spoorverbinding. Filip Van Hulle van Multimodaal.Vlaanderen: “Het was niet zo eenvoudig om dit op te starten. Je hebt naast een trein en wat sporen ook klanten en een lading nodig, je moet de juiste afspraken maken en je moet zorgen dat er een aansluiting is in de haven van Zeebrugge om bijvoorbeeld naar het Verenigd Koninkrijk verder te kunnen transporteren.”

Vlaanderen maakt tot 2026 200.000 euro vrij voor het treintransport tussen de havens van Genk en Zeebrugge. “Door het fileleed zijn we elk jaar 5 miljard euro kwijt”, vertelt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). “Dus we moeten zorgen dat we goederen meer transporteren op een duurzame manier, en naast het transport over het water is het spoor er daar een van. Een treinstel is goed voor 40 vrachtwagens minder op de weg, daar moeten we op inzetten.”