Mats Koolen, een Leuvense sportieveling die houdt van extreme uitdagingen, vertrekt in februari naar het Hoge Noorden van Zweden voor een bijzondere expeditie. Hij gaat -160 kilometer boven de Poolcirkel- in zijn eentje een tocht van 460 kilometer maken in barre omstandigheden. Een risicovolle onderneming, maar Mats wil naam maken in de wereld van de extreme sporten.
Avonturier Mats (20) uit Leuven onderneemt in zijn eentje extreme expeditie in het Hoge Noorden
Sonny Vanderheyden
Gepubliceerd:
Het is de iconische "Kungsleden-route" die Mats Koolen, een avontuurlijke jonge kerel uit Leuven, gaat afleggen. Het startpunt van de expeditie is in het dorpje Abisko, 160 kilometer boven de poolcirkel. Vandaar gaat het dan richting Hemavan, een ander dorpje in het Hoge Noorden van Zweden. Het wordt een expeditie in extreme omstandigheden."Straffer dan Kamp Waes of Expeditie Groenland", lacht Mats.
Ik ga sneeuw moeten smelten om als drinkwater te gebruiken
Mats Koolen
Hij is afgetraind en kan tegen een stootje, maar deze tocht wordt superzwaar: "Ik doe de expeditie in de winter, dus ik verwacht niemand tegen te komen. De berghutten zijn gesloten, overnachten doe ik in een tentje. Alles wat ik nodig heb, neem ik mee in een slee van zo'n 70 kilogram die ik zal voorttrekken. Ik verwacht een maand weg te zijn", vertelt Mats.
Februari is gemiddeld de koudste maand van het jaar in Zweden. Het wordt bibberen: "Ik zie dat het vandaag in Abisko niet warmer wordt dan -11. Eerlijk gezegd heb ik geen ervaring met zo'n lange reis bij zulke extreme temperaturen. Ik ga sneeuw moeten smelten om als drinkwater te gebruiken. Maar het is vooral de eenzaamheid die het mentaal extra zwaar zal maken denk ik. Fysiek maak ik me minder zorgen. Ik kan tegen een stootje."
Hoe Mats zich heeft voorbereid op deze barre tocht? "Dat was niet simpel. Ik heb al wel eens in mijn eentje de Zwitserse Matterhorn beklommen, een berg van 4.478 meter hoog. Nadat ik die berg beklommen had, fietste ik die zomer nog van Leuven naar Milaan en liep verschillende marathons. Om me voor te bereiden op de kou van deze expeditie, ben ik vorige week naar de Ardennen getrokken om verschillende nachten in een slaapzak in openlucht in de sneeuw te slapen. Ik heb ook reisverhalen gelezen van andere avonturiers, hoe zij de tocht hebben aangepakt en waarop je moet letten."
Mats Koolen is zaalmedewerker in de bekende brasserie De Blauwe Schuit in Leuven, daar gaan ze hem nu een maand moeten missen. Hij is pas twintig geworden en hoopt met zijn expeditie leeftijdsgenoten te inspireren en te motiveren om ook grenzen te verleggen, fysiek en mentaal. "Mijn ouders zagen het eerst niet zitten, maar nu steunen ze me volledig."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
