Nederlandse rechter oordeelt dat paintballschieten op wolf mag in Gelderland: "Ontraden om toenadering te zoeken tot mensen"

Een wolvendeskundige heeft volgens de rechtbank vastgesteld dat een of meer wolven in het Nationale Park De Hoge Veluwe afwijkend gedrag vertonen. Daardoor kunnen de dieren een serieus gevaar vormen voor de openbare veiligheid. Dat weegt zwaarder dan het wettelijk verbod om de wolf in het gebied niet te verstoren.

De provincie heeft voldoende aangetoond dat er geen goede alternatieven zijn voor schieten met een paintballgeweer, oordeelt de rechtbank. Van schreeuwen of klappen schrikt de wolf niet genoeg en het gebruik van pepperspray kan de ogen van het dier beschadigen.

De rechter heeft nu een eindoordeel uitgesproken in de zaak tussen dierenrechtenorganisatie De Faunabescherming en de provincie Gelderland. Eerder verbood de rechter de provincie om met een paintballgeweer op de wolven te schieten, omdat er volgens de rechtbank sprake was van een onzorgvuldig en onvoldoende gemotiveerd besluit. Nu Gelderland die tekortkomingen heeft hersteld, mag de provincie het plan toch invoeren, aldus de rechtbank.

Joachim Mergeay werkt als deskundige bij het Instituut Natuur- en Bosonderzoek (INBO). Vorig jaar heeft hij advies gegeven aan de provincie Gelderland om de wolven onder controle te houden. Het gebruik van paintballgeweren was één van zijn ideeën.

"In Gelderland was er vorig jaar een wolf die mensen heel dicht naderde", vertelt Mergeay. Zo was er onder meer sprake van een vrouwelijke wolf die uit zichzelf fietsers en wandelaars opzocht en zich liet fotograferen. "Door paintballgeweren in te zetten, ontraadt de mens het dier om toenadering te zoeken. De associatie wordt gemaakt dat dat voor pijn zorgt."

Volgens Mergeay gaat het niet over willekeurige aanvallen op wolven, maar specifieke acties tegen wolven die te veel toenadering zoeken. "Idealiter kan een team de wolf dan ook tijdelijk verdoven en een halsband omdoen. Zo kunnen wetenschappers zien of de maatregel de gewenste gedragsverandering bij het dier teweegbrengt."

Volgens de deskundigen is schieten met een paintballgeweer een veilig en effectief middel om de wolf te laten schrikken. Dat zou ook in het buitenland zijn gebleken.

De provincie Gelderland heeft volgens De Faunabescherming maar tot volgende week woensdag de tijd om een eventuele probleemwolf in Het Nationale Park De Hoge Veluwe te vinden en het dier vervolgens te beschieten met een paintballgeweer. Op 1 februari loopt de ontheffing af die de provincie voor het paintballschieten heeft afgegeven. De Faunabescherming zal een nieuwe ontheffing die daarna nodig is, zeer kritisch bekijken en mogelijk opnieuw naar de rechter stappen.

Ook in ons land zijn er natuurlijk wolvenroedels te vinden. Kan zo'n maatregel ook in onze provincies worden ingevoerd? Mergeay geeft aan dat de Belgische wetgeving dat toelaat.

"Als er een wolf is die de mensen actief benadert, kan het Agentschap Natuur en Bos de toestemming geven om dat dier te verjagen. Waarschijnlijk zal een van de eigen medewerkers, die daarvoor is opgeleid, die taak uitvoeren."

Tot nu toe zijn er volgens Mergeay nog geen Belgische wolven die het gedrag van de soortgenoten in Gelderland vertonen. "Af en toe zijn er enkele jongere wolven die zich nieuwsgierig tonen en tot 20 of 30 meter van een tractor naderen, maar dat gedrag is niet vergelijkbaar. Wolven associëren dat voertuig niet met de mens, ook al voelt het voor de persoon in de tractor alsof de wolf hem of haar volgt."