Gemeente Valkenswaard stuurt brief naar Nederlandse koning over lozingen van vervuild afvalwater in de Dommel door zinkfabriek in Pelt

Eind vorig jaar werd er vanuit Valkenswaard al een boze brief naar de gemeente Pelt en de provincie Limburg gestuurd met de vraag om de lozingen van afvalstoffen in de Dommel door zinkfabriek Nyrstar te stoppen. De fabriek heeft daarvoor een vergunning tot eind 2025, maar dat heeft grote gevolgen voor de natuur. "Omdat ik vond dat er te weinig reactie kwam op onze eerste actie, kreeg ik het idee om een ongeruste brief te sturen naar koning Willem-Alexander", zegt Stefanie van den Berg, leider van Helder&Gedreven, de grootste fractie in de gemeenteraad.

"Behalve enkele brieven uit buurtgemeenten en een brief van het Waterschap, een overheidsorganisatie die zorgt voor het waterbeheer in een bepaald gebied, kregen we maar heel weinig reacties op onze bezorgdheden eind vorig jaar", vertelt van den Berg. "Een officiële reactie vanuit België kwam er destijds zelfs helemaal niet."

"Omdat koning Willem-Alexander zelf ook een achtergrond heeft op het gebied van waterbeheer kwam ik op het idee om een brief naar het koningshuis te sturen. Ondertussen hebben we te horen gekregen dat de brief werd doorgestuurd naar het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Daar ben ik in de eerste plaats al blij mee, maar we hopen toch ook nog op een officieel antwoord op onze brief", gaat de fractieleider verder.

De brief aan het Nederlands koningshuis legt de belangrijkste bezorgdheden van de gemeenteraad en de omwonenden van de Dommel uit. "Door te spreken met buurtbewoners en ondernemers ben ik enorm geschrokken over het grote aantal mensen dat zich zorgen maakt. Het gaat dan vooral over het vasthouden van vervuild water in onze natuur- en landbouwgebieden. Hier in Valkenswaard zijn heel veel mensen met moestuintjes die regelmatig onder water lopen. Zij vragen zich af of ze hun groenten nog veilig kunnen blijven telen", vervolgt van den Berg. 

"Het Nederlandse televisieprogramma 'Pointer' is ook bezig met een reportage rond het onderwerp. Vanuit het programma zullen er metingen gebeuren in de volkstuintjes van omwonenden om de hoeveelheid thallium in de tuintjes in kaart te brengen. Thallium is een uiterst giftig chemisch element, dus het is toch belangrijk om te weten of deze stof terug te vinden is in het water of zelfs op de groenten van de inwoners."

Zelf heeft van den Berg geen contact meer gehad met de gemeente Pelt of de zinkfabriek. Volgens van den Berg zou de fabriek op dit moment niet willen communiceren. Gemeente Pelt laat dan weer weten dat zij als gemeente zelf niet betrokken zijn in de procedure rond het vernieuwen van de vergunning voor Nyrstar. Provincie Limburg is hiervoor bevoegd. 

De Nederlandse overheidsorganisatie Waterschap laat ondertussen weten dat ze in goed contact staan met de gemeente Pelt en dat de lozingen stapsgewijs zullen teruggeschroefd worden. Van den Berg: "Helaas is dat voor ons onvoldoende, want dat betekent dat bij het aflopen van de vergunning tot lozing in 2025 de vervuiling nog niet meteen zal stoppen. Hierdoor zal het probleem waarschijnlijk ook nadien nog enkele jaren blijven aanslepen", besluit van den Berg.